Das Problem mit der Grundierung ist real, aber billige Leinwandbretter sind nicht immer ein totaler Fehlgriff - es kommt wirklich darauf an, was man nimmt und wie man es vorbereitet. Ich würde tatsächlich argumentieren, dass man sie nicht komplett meiden sollte. Der Trick ist, die Oberfläche zu testen, bevor man sich auf ein ganzes Gemälde einlässt, denn sobald du weißt, wie sie auf deine speziellen Öle und Malmittel reagiert, kannst du um ihre Eigenheiten herum arbeiten oder sie sogar nutzen.
Wenn du etwas möchtest, das sich wie echte Leinwand verhält, ist versiegeltes Hartfaserholz (wie Masonite), grundiert mit Gesso, wirklich billig und fehlerverzeihend. Schnapp dir ein Brett aus dem Baumarkt, schneide es in brauchbare Größen, schleife es leicht an, damit das Gesso Halt hat, dann trag zwei Schichten auf. Es ist glatt, stabil und wird sich nicht verziehen wie manche dünnen Bretter. Die Farbe sitzt darauf, wie sie sollte - sie läuft nicht zusammen und verschwindet nicht in der Oberfläche. Pro Brett gibst du so vielleicht ein paar Euro aus.
Sperrholzplatten funktionieren auch, wenn du welche auftreiben kannst. Sie sind dichter als pappebeschichtete Bretter, also brauchst du weniger Sorge, dass der Untergrund dir mittendrin wegbricht. Selbst dann ist Gesso Pflicht. Manche Leute sparen sich die Grundierung bei billigen Oberflächen, um Zeit zu sparen, aber genau da kommt die ungleiche Absorption und das merkwürdige Verhalten her. Ein paar Schichten Gesso lösen meistens das Problem. Sobald du wieder im Rhythmus bist und wieder Vertrauen hast, kannst du zu echter Leinwand übergehen, ohne alles neu zu lernen, weil deine Übungsfläche sich wie das Original verhält.