Cada año en otoño no sé si debo cavar la tierra, añadir compost o si me puedo conformar con un acolchado. Quizá haya alguna forma probada para que la primavera la tierra sea fértil, ¿no?
Cavar es algo bueno, pero no obligatorio; lo principal es agregar materia orgánica. Normalmente en otoño esparcio compost o estiércol descompuesto en capas de cinco a diez centímetros directamente en el cantero, y encima hojas o pasto para mulch. Durante el invierno todo esto se descompondrá, la tierra quedará suelta y nutritiva, y en primavera puedo plantar directamente.
Si el cantero está completamente agotado o había plantas enfermas, entonces sí, es mejor cavar más profundo y mulchear bien. Pero si la tierra está en orden, simplemente agregas compost y mulch en la superficie, y listo, en primavera quedará de maravilla. Lo importante es que haya suficiente materia orgánica; normalmente pongo generosamente, sin escatimar. Una vecina me recomendó también sembrar abonos verdes en otoño (arveja, centeno), son baratos y fertilizan el suelo de lleno, pero eso es si quieres complicarte la vida.
Prueba un enfoque combinado: en septiembre esparcir materia orgánica directamente sobre el suelo (compost, estiércol, hojas), y no te apresures a cavar hasta la primavera. Durante el otoño e invierno, los organismos del suelo harán la mitad del trabajo, todo se mezclará de forma natural, y en primavera solo te quedará nivelar y cavar ligeramente antes de plantar. Esto ahorra esfuerzo y da mejor resultado que el laboreo otoñal: la tierra tiene tiempo para recuperarse y se vuelve esponjosa sin tu intervención.
La tierra que año tras año produce cosecha se empobrece por sí sola: las plantas extraen nutrientes y las precipitaciones lixivian los minerales. Hay que restaurar la fertilidad obligatoriamente, pero el método depende del estado en que se encuentre tu tierra ahora.
Si la cama está compactada y el agua se estanca después de la lluvia, no hay forma de evitar la excavación - al menos superficial, de 15-20 centímetros, para romper la capa densa. Si la tierra es suelta y absorbe bien la humedad, puedes prescindir de la pala. En cualquier caso, después de esto extiendo compost o estiércol descompuesto en una capa de 5-7 centímetros directamente encima, y luego cubro con hojas o hierba de 10 centímetros de espesor. Durante el invierno y la primavera la materia orgánica y el acolchado descenderán, los organismos del suelo lo procesarán todo, y para la siembra la tierra será blanda y nutritiva.
Consejo: en otoño extiende cartón o periódicos en varias capas sobre la cama, y encima vierte compost y acolchado. Antes de la primavera el cartón se descompondrá, se convertirá en parte del suelo y mejorará su estructura. Es especialmente útil en camas donde había malezas o una costra dura.
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