Vi ayer por la noche un objeto tan brillante volando sobre la casa y al principio pensé que era un avión. Pero era muchísimo más brillante y se movía diferente. Un colega me dijo que podría ser la ISS. ¿Cómo puede brillar tan intensamente?
La ISS es básicamente solo un montón de metal y paneles solares, pero precisamente eso la hace tan brillante. El sol brilla sobre estas superficies enormes y reflejan la luz directamente hacia ti, similar a cuando la luz solar golpea un auto o un lago. Entonces puede ser más brillante que Venus o incluso que las estrellas más brillantes, porque la ISS pasa relativamente cerca de nosotros y tiene una superficie grande. Por eso a veces la ves durante el día o en el crepúsculo como un punto realmente deslumbrante moviéndose.
La razón por la que tu amigo la vio diferente a un avión: la ISS no tiene luces parpadeantes como los aviones, sino que se mueve como un punto constantemente brillante por el cielo, y el movimiento también es más fluido. Además es mucho más rápida, le toma aproximadamente 90 minutos dar una vuelta completa alrededor de la Tierra.
¿Te interesa saber cómo se pueden predecir los pasos de la ISS para observarla deliberadamente? ¿O fue más bien una casualidad en tu caso?
La cosa brilla tan fuerte porque los paneles solares y las superficies metálicas funcionan como un espejo gigante: la luz del sol cae sobre ellos y se refleja directamente hacia ti. Lo importante es que esto solo funciona cuando la ISS todavía está bajo el sol, mientras que ya está oscuro donde tú estás. Si ya es de día afuera o la ISS vuela en la sombra de la Tierra, no ves nada, aunque pase directamente sobre tu cabeza.
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