Le projet Kuiper d'Amazon est en développement depuis des années, avec pour objectif de lancer une constellation de satellites internet qui fonctionne directement avec les smartphones standards. Contrairement à l'approche de Starlink qui nécessite des stations terrestres dédiées ou des récepteurs spécialisés, Kuiper est conçu pour s'intégrer aux téléphones existants via des mises à jour logicielles. La FCC a approuvé les plans d'Amazon en 2020, et l'entreprise lance des satellites de test depuis 2023 pour valider la technologie. Depuis mi-2026, le réseau n'est pas encore largement disponible pour les consommateurs, bien qu'Amazon ait mené des essais limités.
Le calendrier réel du lancement public reste un peu flou, mais Amazon a indiqué qu'il souhaite proposer un service significatif d'ici la fin de cette décennie. Quand il sera lancé, il fonctionnera probablement comme un service supplémentaire payant plutôt que gratuit - la plupart des connectivités téléphoniques par satellite coûtent autour de 5 à 15 dollars par mois pour les données de base, bien qu'Amazon n'ait pas confirmé les tarifs. Il y a aussi la question de la vitesse et de la fiabilité ; internet par satellite a intrinsèquement une latence plus élevée que les réseaux terrestres (généralement 150-600 ms selon l'altitude de la constellation), donc ça fonctionnera mieux pour la messagerie et la navigation basique que pour les jeux ou les appels vidéo. La véritable proposition de valeur concerne les zones reculées où l'infrastructure terrestre est clairsemée, notamment les zones de camping rural et les zones sauvages - ce qui m'attire honnêtement puisqu'on peut rester connectée lors de voyages en arrière-pays sans avoir à porter un communicateur par satellite.