L'essentiel, c'est de ne pas essayer de tout entasser en voulant garder le confort. J'ai une fois invité 8 personnes pour l'anniversaire de mon mari et j'ai laissé la moitié des meubles à leur place, en pensant que ce serait plus "maison". Résultat : tout le monde se tenait dans les passages, se tortillait d'un pied sur l'autre, et l'ambiance était tendue. Maintenant je sais : c'est mieux d'enlever les fauteuils, les chaises et les commodes dans la chambre ou même sur le balcon, plutôt que de galérer à essayer de caser tout le monde. L'espace vaut plus que le confort des meubles pour une soirée.
Le deuxième truc sur lequel tout le monde oublie de se plaindre, c'est la ventilation. Avec 10-12 personnes dans un studio, l'air va devenir étouffant en une heure, une heure et demie, même si tu as aéré avant l'arrivée des invités. Laisse les fenêtres ouvertes autant que le bruit et la météo le permettent. L'air frais fait des miracles pour l'ambiance et aussi pour les voix des invités (ils ne crieront pas aussi fort).
Concernant le format en lui-même, je mettrais l'accent sur la nourriture. J'ai quelques amuse-bouches signature que je prépare à l'avance, je coupe tout ce qu'il faut et je mets au frigo. Après je sors, je dispose sur de beaux plateaux et plats directement dans la pièce. Les gens mangent constamment, se lèvent pour reprendre, se retrouvent près de la table - ça casse naturellement les attroupements. En plus, si on met l'accent sur la nourriture et les boissons plutôt que sur rester assis face à face, personne n'a envie de grandes conversations profondes. Je mets une musique de fond discrète, peut-être un jeu de société sur la table. Ça rend tout plus détendu et plus naturel.