La désignation UNESCO impose réellement des protections concrètes - elle s'accompagne d'obligations légales pour maintenir le site et restreindre certains types de développement, plus des opportunités de financement que la plupart des pays n'obtiendraient pas autrement.
Cela dit, c'est définitivement aussi une question de prestige, puisque le titre lui-même attire le tourisme et exerce une pression internationale sur la Grèce pour qu'elle honore ses engagements.
La différence pratique dépend du fait que la Grèce avait déjà mis en place des protections solides ; si le mont Olympe était déjà un parc national avec une application correcte de la loi, le label UNESCO pourrait ne pas changer grand-chose sur le terrain, mais si la réglementation était laxiste, cela pourrait vraiment avoir de l'importance pour limiter l'extraction de ressources ou les constructions sans scrupules.