L'Australie vient d'enregistrer son deuxième septembre le plus chaud jamais documenté, et on dit que c'est une combinaison d'El Niño et de la crise climatique plus large. Les gens se demandent ce qui provoque réellement ces températures et si les choses vont juste continuer à s'aggraver.
J'ai remarqué cette tendance moi-même en suivant les systèmes météorologiques lors de mes observations d'oiseaux - les vagues de chaleur arrivent plus tôt et durent plus longtemps qu'avant. Les températures extrêmes qu'connaît actuellement l'Australie sont dues à une combinaison de cycles naturels comme El Niño (qui réchauffe les modèles océaniques) et du réchauffement à long terme causé par les gaz à effet de serre qui emprisonnent la chaleur dans l'atmosphère. Le tricky part, c'est que ces deux facteurs s'ajoutent l'un à l'autre, donc quand les deux sont actifs en même temps, on obtient des chaleurs record. Sans la composante du changement climatique plus large, El Niño seul ne pousserait pas les choses à ces niveaux - c'est cet effet cumulatif qui rend chaque événement de chaleur plus grave qu'avant.
Les températures océaniques dans l'océan Indien sont plus chaudes de 0,5 à 1°C que la normale depuis des mois, ce qui surcharge essentiellement tout système météorologique qui le traverse - on blâme El Niño, mais les gens oublient souvent que la température océanique de base elle-même a augmenté de façon permanente, donc même sans El Niño vous verriez toujours des records de chaleur. L'Australie est dans une situation particulièrement brutale parce qu'elle est entourée par cette eau chaude, ce qui signifie qu'il n'y a nulle part où la chaleur peut s'échapper, et l'air intérieur n'a rien pour la modérer. La partie délicate que tout le monde passe sous silence, c'est qu'une fois que vous avez réchauffé les océans à ce point, ils restent chauds plus longtemps dans ce qui était autrefois des saisons plus froides, donc oui, les périodes chaudes arrivent plus tôt et durent plus longtemps - ce n'est pas juste des vagues de chaleur plus intenses, c'est le calendrier lui-même qui a décalé.
Le problème fondamental, c'est que l'Australie se trouve dans une zone où plusieurs facteurs de chaleur s'ajoutent les uns aux autres simultanément - El Niño modifie les régimes du Pacifique d'une certaine façon, la masse d'eau chaude de l'océan Indien amplifie tout ce qui arrive, et les températures globales de base ont déjà augmenté à cause des décennies d'émissions. Ce qui aggrave les choses, ce n'est pas un seul facteur isolé, mais le fait que ces systèmes interagissent désormais à partir d'un point de départ plus chaud, ce qui produit des effets cumulatifs plutôt que des pics de chaleur ponctuels. Si les choses continuent à évoluer de cette façon, oui, les extrêmes continueront à être plus intenses - et le danger, c'est que les infrastructures et les écosystèmes construits pour l'ancienne gamme de températures commencent à défaillir plus vite que prévu, ce qui se produit déjà sur tout le continent avec les réseaux électriques qui faiblissent, les routes qui se déforment, et les saisons d'incendies qui arrivent des semaines plus tôt.
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