La cosa principale che non devi fare è cercare di infilare tutto e mantenere comunque l'accoglienza. Una volta ho invitato 8 persone al compleanno di mio marito e ho lasciato metà dei mobili al loro posto, pensando che sarebbe stato più "da casa". Il risultato? Tutti stavano in piedi nel corridoio, ballonzolando da un piede all'altro, e l'atmosfera era tesa. Adesso lo so: è meglio portare le poltrone, le sedie e i comodini in camera da letto o persino sul balcone, piuttosto che soffrire cercando di sistemare tutti. Lo spazio è più importante del comfort dei mobili per una sera.
Il secondo punto su cui tutti si dimenticano di lamentarsi è la ventilazione. Con 10-12 persone in un monolocale, l'aria si guasta in un'ora e mezza, anche se hai arieggiato prima che arrivassero gli ospiti. Apri la finestra il più possibile, considerando il rumore e il meteo. L'aria fresca fa miracoli sia per l'umore che per la voce degli ospiti (non urleranno così forte).
Per quanto riguarda il formato in sé, io punterei soprattutto sul cibo. Ho alcuni antipasti firmati che preparo in anticipo, taglio tutto quello che serve e metto in frigorifero. Poi tiro fuori, dispongo su assi e piatti belli direttamente in sala. La gente mangia continuamente, si muove per avere il bis, se ne sta al tavolo - questo naturalmente rompe l'ammassamento di gente. Inoltre, se il focus è su cibo e bevande invece che su stare seduti e conversare faccia a faccia, nessuno ha voglia di discussioni profonde. Accendo musica di sottofondo bassa, magari un gioco da tavolo sul tavolo. Tutto risulta più rilassato e naturale.