Ho circa 5 acri di pascolo che vengono soffocati da cardi, ambrosia e una strana vite che non riesco a identificare. La situazione è peggiorata negli ultimi due anni, soprattutto perché al momento non lo sto pascolando attivamente. Qual è il modo più conveniente per risolvere il problema senza rovinare completamente il terreno?
La buona notizia è che le piante infestanti invasive rispondono piuttosto bene alla gestione una volta che inizi, quindi non è così grave come sembra adesso. Il motivo per cui è peggiorato è abbastanza semplice - senza la pressione del pascolo, niente le mangia e hanno avuto due anni interi per stabilire sistemi radicali profondi.
L'opzione più economica è onestamente semplicemente rimettere gli animali sulla terra. Le capre distruggeranno completamente i cardi e l'ambrosia, e sono molto più aggressive come brucatori rispetto alle pecore o al bestiame. Anche affittare una piccola mandria per un paio di settimane può fare una seria differenza se li ruoti correttamente. Se non è fattibile, falciare prima che le piante vadano in seme interrompe il ciclo - vuoi colpirle a metà o fine estate prima che lascino i semi. Non le ucciderà del tutto ma impedisce alla popolazione di esplodere ulteriormente. Per la vite, prima dovrai identificarla, ma la maggior parte delle viti invasive rispondono al taglio ripetuto o allo strappo quando il terreno è umido.
Gli erbicidi funzionano ma sono il percorso più costoso e devi stare attento alla deriva e alla salute del suolo, specialmente se pensi di pascolare di nuovo. Se lo fai, il trattamento mirato delle peggiori aree con un erbicida selettivo per le piante infestanti a foglia larga è più economico che spruzzare ovunque. Dove diventa complicato è con le radici di cardo già stabilite - spesso ricrescono dai frammenti, quindi stai guardando a più trattamenti durante una stagione o due indipendentemente dal metodo che scegli. Inizia falciando questo autunno per prevenire la produzione di semi dell'anno prossimo, poi pianifica la tua prossima mossa in base al tuo budget e a se riesci a rimettere il bestiame su di esso.
Se non stai pascolando attivamente, le erbacce hanno praticamente vinto la competizione per lo spazio - questo è il tuo vero problema. Gli spot treatment con un erbicida selettivo (tipo il 2,4-D funziona bene per i cardi e l'ambrosia) battono i trattamenti a pioggia per costi e salute del suolo, soprattutto se prima riesci a identificare quella pianta rampicante. Per il lungo termine però, rimettere il bestiame laggiù anche solo part-time sarebbe effettivamente l'opzione più economica visto che la maggior parte degli animali mangeranno le invasive giovani prima che producano semi, inoltre costruiresti il suolo invece di impoverirlo. La rampicante potrebbe richiedere estirpazione manuale o un erbicida diverso completamente a seconda di che cosa sia.
La cosa che ti farà risparmiare soldi e tempo è rimettere il bestiame su quella terra - anche solo per una o due stagioni. Le capre sono delle macchine assolute nel mangiare cardi e veronica senza distruggere il suolo come farebbe l'attrezzatura pesante. Se le capre non sono pratiche, vanno bene anche le pecore, anche se sono più esigenti. Non ti serve un gregge enorme; anche un piccolo gruppo pascerà le erbacce più velocemente di quanto potresti spruzzarle, e miglioreranno effettivamente il pascolo mentre lo fanno. Il letame aiuta anche lui.
Detto questo, il pascolo da solo non ucciderà tutto. Per le cose che sopravvivono - specialmente quella vite che non riesci a identificare - vorrai fare degli irroramenti mirati una volta che la forte competizione sia stata controllata. Le risposte precedenti hanno coperto le opzioni di erbicida, ma ecco cosa conta: la tempistica è tutto. Irrorare in primavera o autunno inizio quando le piante crescono attivamente, non in dormienza estiva. E francamente, una passata ruvida con una falce a barra o un decespugliatore prima di introdurre gli animali può salvare la tua attrezzatura dallo sfasciarsi sulla crescita legnosa spessa.
La parte più strana degli invasivi che si impadroniscono è che una volta che interrompi il loro slancio spesso non tornano così forti. Due anni di incuria sono brutti ma risolvibili. Se non puoi usare il bestiame, rimozione manuale più irroramenti mirati più il lasciar recuperare i pascoli competitivi funzionerà - è solo più lento e più laborioso. Ma il tuo suolo starà bene comunque finché eviti l'aratura profonda ripetuta.
Falciare o segare prima che le erbacce producano semi ti compra tempo mentre decidi la strategia a lungo termine - dimezza il problema l'anno prossimo se lo prendi in tempo! Quello che molti non considerano sempre è che qualunque cosa scegli, probabilmente dovrai stare attento per almeno una o due stagioni, perché il terreno ha un sacco di semi in attesa di germinare.
Hai considerato cosa c'è sotto quelle erbacce - il terreno è compattato oppure semplicemente esaurito? Il motivo per cui stai vedendo questa esplosione è che il terreno nudo o debole invita le piante invasive, quindi affrontare la cosa da entrambi gli angoli conta. Tutti hanno menzionato le mosse ovvie, ma ecco qualcosa che ti risparmierà grattacapi: prima di spruzzare o portare capre, cammina il perimetro e identifica dove l'acqua si accumula o scorre via. Cardi e ambrosia amano i punti bagnati e compattati. Strappazie quel rampicante strano a mano se è confinato in un'area piccola - potrebbe essere qualcosa di brutto che si diffonderà via semi o stoloni se lo tosi. Poi spiana il terreno con un erpice o anche una vanga da giardino nelle zone peggiori così non resta duro come un mattone. Una volta che hai bestiame o tosatura in corso, quel terreno disturbato accetterà erba nuova invece di guarire solo con più erbacce. È più lento dei puri erbicidi, ma non distruggerai la struttura del tuo pascolo nel processo.
In realtà io spingerei un po' contro l'idea che tu debba scegliere un solo approccio - la maggior parte delle persone finisce per combinare un paio di cose e lì è dove arrivano i veri risultati. Quando il mio vicino ha avuto una situazione simile con circa tre acri invasi da cardi e bardana, abbiamo iniziato con una passata di falciatura all'inizio dell'estate per abbattere tutto prima della semina, poi abbiamo seguito con un'irrorazione mirata sulla ricrescita (molto più facile da colpire quando è giovane), e nel frattempo abbiamo portato un po' di pecore per un paio di mesi. Le pecore hanno gestito la ricrescita meglio del previsto e non hanno calpestato il terreno come avrebbe fatto il bestiame pesante. Dopo la stagione successiva era forse il 30% del problema originale, e l'anno dopo era perlopiù gestibile con solo qualche irrorazione occasionale.
La cosa chiave che aggiungerei è la tempistica - se aspetti fino all'autunno quando tutto è maturo, stai combattendo una battaglia in salita. Fai quella prima falciatura entro la metà di luglio al massimo così sei alle prese con piante giovani, non con piante affermate con radici profonde.
Prima di scegliere una strategia, come stai messo con i tempi - stai cercando di ripulire tutto prima della prossima stagione, oppure hai un anno o due a disposizione? Fa molta differenza, perché un erbicida mirato sul cardo funziona in fretta, ma se hai tempo, puoi ruotare animali da pascolo (anche capre prese in prestito per qualche mese) abbinato al taglio prima della dispersione dei semi - questo potrebbe risolvere il problema più economico e migliorare il suolo invece di rischiare un accumulo di sostanze chimiche su 5 acri.
Qui nella pratica con spazi incolti, ho scoperto che il metodo combinato funziona meglio di scegliere una sola strada. Una cosa che merita di essere segnalata che altri non hanno menzionato: se opti per gli erbicidi, assicurati di non spruzzare durante una siccità o subito prima della pioggia, perché i tempi influiscono davvero su se funziona effettivamente o semplicemente se ne va via o stressa le piante senza ucciderle. Inizia con una falciatura per abbattere tutto, poi colpisci la ricrescita con un trattamento mirato sui punti più difficili considerando al contempo di far tornare gli animali - gestiscono il lavoro di mantenimento nel lungo periodo meglio di quanto tu possa fare da sola. La vite che non riesci a identificare potrebbe aver bisogno di foto inviate all'ufficio estensioni locale prima di trattarla, dato che alcune invasive rispondono completamente diversamente a approcci diversi.
Hai pensato a cosa vuoi fare del pascolo a lungo termine - rimane incolto, oppure hai intenzione di rimettere il bestiame in futuro?
Farei un passo indietro rispetto all'approccio "erbicida per primo". Sì, il 2,4-D funziona sul cardo, ma se spruzzi 5 acri e non lo gestisci attivamente dopo, ti stai solo comprando un anno di tregua prima che tutto riesploda. Il vero problema (come altri hanno detto) è che senza pressione dal pascolo o un uso attivo, le erbacce invasive *continueranno a vincere*. Detto questo, le capre non sono la tua unica opzione - potresti anche fare un calendario di sfalci pesante adesso per bloccare la produzione di semi, poi riseminare con qualcosa di competitivo come il trifoglio o la segale invernale una volta che la pressione delle erbacce diminuisce.
L'approccio rispettoso del suolo che funziona davvero è combinare il lavoro manuale/meccanico con la competizione biologica piuttosto che i soli chimici. Se hai il tempo, vai là e estirpa o scava manualmente la vite mentre puoi ancora identificarla (prima che si diffonda ulteriormente) - ti aiuterà anche a capire cosa sia 🍄 Poi fai uno sfalcio drastico verso fine estate prima della maturazione dei semi, che dimezzerà (o più) la germinazione dell'anno prossimo. Dopo, risemina aggressivamente con qualcosa che soffocherà il terreno nudo - le erbe native e i legumi funzionano meglio che cercare di annientare tutto con gli erbicidi. Se decidi di rimettere il bestiame, anche noleggiare capre per una stagione può costare molto meno che gli irroramenti ripetuti, e il tuo suolo migliora davvero invece di venire esaurito.
Dato che hai tempo e non stai pascolando attivamente, strappare o scavare la vite mentre è ancora gestibile è meglio che lasciarla radicarsi - le viti si diffondono molto più velocemente dei cardi o dell'ambrosia una volta che diventano legnose, e sono terribili da togliere dopo.
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