La combinazione di terra umida e foglie marroni e secche è insidiosa, perché molti pensano semplicemente di annaffiare di più. Con questo caldo agostano però potrebbe anche essere che le tue ortensie soffrano di stress da calore - quando le temperature diventano troppo estreme, praticamente si spengono, indipendentemente da quanta acqua c'è. Questo succede soprattutto con le ortensie blu o rosa, che preferiscono la mezza ombra. Controlla se le tue ricevono sole diretto, specialmente a mezzogiorno?
Comunque farei prima un check dell'annaffiatura. Anche se lo strato superficiale della terra sembra umido, sotto potrebbe esserci ristagno - le radici praticamente soffocare. Prova così: annaffia meno spesso, ma quando lo fai fallo abbondantemente e lascia che la terra si asciughi un po' tra un'annaffiatura e l'altra. Se il terriccio è davvero compatto, potrebbero aiutare anche nuovi fori di drenaggio, così l'acqua in eccesso può defluire.
Parassiti non mi sembra il problema - quello inizierebbe piuttosto con macchie o buchi. Prova prima queste due cose: annaffia meno ma più abbondantemente e vedi se puoi creare un po' di ombra (anche con un ombrellone se necessario). Nel giro di una settimana dovrebbe esserci un miglioramento, se era questo il problema.