Dipende davvero dalle dimensioni, ma io direi che la gente ha ragione in parte. Fino a circa 100-150 m² si può fare con la vanga e il rullo compattatore manuale, però se il terreno è davvero irregolare, con buche profonde, una macchina ti toglie tutto quel lavoro manuale. A Rio, una retroescavatrice o una livellatrice costa più o meno 150-300 reais l'ora, dipende dall'azienda e se è mezza giornata. Un paio di giorni fa ho sentito dire che gente pagava attorno ai 500-800 reais per livellare un giardino medio, ma varia parecchio a seconda di chi lo fa.
Adesso, quello che molti si dimenticano è che dopo che la macchina passa, tu devi ancora regolarizzare manualmente con la vanga. Non viene perfetto al primo colpo, soprattutto vicino ai lati e agli ostacoli. Se il terreno ha molta acqua che ristagna o è molto argilloso, lascialo asciugare un po' prima di lavorarci, altrimenti diventa fango e diventa più complicato.
Il mio consiglio è iniziare con la vanga anche se l'area è piccola o media. Controlli meglio dove vuoi togliere terra e dove vuoi livellare. Se diventa troppo faticoso mentre lavori, allora chiama la macchina solo per aiutare. E se finisce che chiami qualcuno, chiedi preventivi in tre posti prima - varia un sacco a seconda di chi ha disponibilità in quel mese.