Fine settembre e ottobre davvero trovano quell'equilibrio perfetto - hai la coda del bel tempo con un calo enorme di visitatori una volta passato il Labor Day. Il motivo per cui l'autunno funziona così bene è che la maggior parte delle famiglie è tornata a scuola, quindi i parchi passano dal caos a qualcosa di veramente gestibile. Yellowstone in particolare diventa molto più piacevole; i geyser funzionano ancora, i sentieri escursionistici non sono stipati di gente, e se temporizzi bene all'inizio dell'autunno potresti anche cogliere la stagione dei bramiti degli alci.
Detto questo, non trascurare maggio e inizio giugno per la primavera. Sì, c'è un po' di pioggia a seconda del parco, ma la folla non è ancora esplosa e i fiori selvatici sono in piena fioritura. Il Grand Canyon in primavera è davvero bellissimo - meno caldo opprimente rispetto all'estate, meglio per le escursioni di una giornata. Basta sapere che alcune aree a più alta quota potrebbero avere ancora neve che persiste fino a fine maggio, quindi controlla i siti web dei parchi più vicino al tuo viaggio per le condizioni dei sentieri.
Una cosa che non sempre la gente considera: la bassa stagione autunnale può significare che alcuni servizi iniziano a chiudersi già a ottobre, quindi se hai bisogno di alloggi o servizi specifici, prenota in anticipo e conferma che cosa è effettivamente aperto. Ma se sei flessibile e fai camping o stai fuori dai parchi, hai molto più spazio per evitare il caos.