Qual è la storia dietro tutti questi paesi fantasma nel Sudovest americano?

La maggior parte di loro è nata durante i boom minerari - argento, oro, rame - e sono stati abbandonati una volta che il minerale è finito o i prezzi sono crollati, lasciando dietro edifici veri e propri invece di semplici rovine. Alcuni hanno avuto una seconda vita come mete turistiche o comunità di artisti, ma molti sono davvero vuoti tranne per il qualche cercatore d'oro o storico che gira in giro.

Quello che viene spesso trascurato nelle storie dei paesini fantasma è quanto velocemente le cose potessero crollare una volta che l'infrastruttura cambiasse. Una città poteva essere prospera un anno e praticamente morta l'anno dopo, non perché la risorsa fosse scomparsa ma perché un insediamento rivale lì vicino aveva un accesso migliore all'acqua, oppure la rotta della diligenza era cambiata, oppure una città più grande a venti miglia di distanza aveva improvvisamente un ufficio postale e una vera banca. Le persone seguivano le opportunità - non erano testarde nel restare in un posto che stava diventando isolato.

Il Southwest è anche brutale dove viverci se non hai una ragione economica per restare. Una volta che lo stipendio si era prosciugato, non c'era "beh, almeno è un posto tranquillo dove ritirarsi". Era caldo, remoto, e costoso mantenere gli edifici o coltivare cibo. Quindi vedevi intere famiglie fare i bagagli e andarsene nell'arco di mesi, il che significava che nessuno rimaneva per tenere le cose in funzione o occupate. È per questo che alcuni insediamenti sembrano congelati nel tempo - non decaddero gradualmente, semplicemente si svuotarono.