Quali città del Sud-Est asiatico stanno sprofondando a causa dell'esaurimento delle falde acquifere?

Giacarta è decisamente il caso più emblematico, anche se l'assestamento lì viene in realtà da una combinazione di pompaggio delle acque sotterranee *e* compattazione naturale degli strati di sedimenti - quindi non è puramente una questione di pozzi. Al di là di Giacarta, anche Bangkok sta sprofondando, magari un po' più lentamente ma comunque problematico, stessa storia con l'estrazione di acque sotterranee che alimenta la crescita urbana. Ho Chi Minh City è un'altra che non viene menzionata molto ma ha un assestamento serio in certi distretti. Il vero problema è che la maggior parte di queste città si è sviluppata più velocemente di quanto chiunque avrebbe pianificato le infrastrutture, quindi hanno semplicemente continuato a scavare più a fondo invece di investire in sistemi di acque superficiali o nel riciclo. È un casino che ci vorrà decenni per risolvere anche se smettessero domani.

Entrambi questi punti sono solidi, anche se il quadro diventa più confuso quando allarghi lo sguardo alla regione nel suo insieme. Jakarta è il caso più evidente perché sta sprofondando più velocemente e la posta in gioco è enorme, ma non è la sola. Bangkok ha subito assestamenti per decenni - il pompaggio di acque sotterranee dalle zone industriali e dagli impianti di acquacoltura nelle aree circostanti ha causato l'affondamento della città in modo notevole, soprattutto nei quartieri orientali. Ho Chi Minh City è un altro grande protagonista qui, con fattori simili: massiccia urbanizzazione, domanda industriale di acqua, e la geologia sottostante caratterizzata da sedimenti morbidi che si compattano quando estrai acqua da sotto. La combinazione dell'estrazione umana e dell'assestamento naturale rende difficile isolare quale fattore conti di più in una data città, ma è proprio questo il punto - non puoi semplicemente incolpare i pozzi e ignorare quello che accade alla struttura del suolo sottostante.

Quello che rende il Sud-Est asiatico particolarmente vulnerabile è che così tante di queste città sono costruite su delta fluviali o pianure costiere con spessi strati di argilla e limo. Estrai acqua e questi strati si assestano. Aggiungi il fatto che molte di queste città hanno già a che fare con l'innalzamento del livello del mare e le mareggiate di tempesta, e l'assestamento diventa un vero moltiplicatore di disastri. Manila, Yangon e persino parti di Hanoi mostrano segni dello stesso problema su scala minore. Quindi, mentre Jakarta potrebbe stare sprofondando più di tutte, è più come un andamento regionale che una crisi isolata in una sola città.