Non devi scegliere tra "appropriato" e moderno - entrambi gli approcci vanno bene, dipende dalla situazione. Un regalo fisico funziona quando hai un'idea: conosci l'hobby della persona, il suo stile, quello che gli manca. Ma se non hai questa idea, regalare qualcosa "a caso" è più rischioso dei soldi. L'oggetto potrebbe non piacere e si vede, mentre i soldi sono universali e onesti.
Il vero problema è che spesso consideriamo solo due estremi. C'è una via di mezzo: regala qualcosa che servirà di sicuro e che non richiede di indovinare i gusti. Un bel asciugamano, una penna di qualità, una candela graziosa, una selezione di tè - sono cose concrete, ma difficili da non apprezzare. O regala davvero un'esperienza - un biglietto per qualcosa di interessante, non solo l'equivalente economico in una bella confezione.
Non pensare di essere rimasto indietro. Onestamente, anche prima la gente regalava spesso cose che non avrebbe voluto ricevere, solo che non lo diceva. Ora è semplicemente diventato normale ammettere che i soldi non sono un'offesa, ma un rispetto per la scelta dell'altra persona. Solo, prima di dare i soldi assicurati almeno di sfuggita che non offenderà. In certe relazioni, i soldi in una busta suonano più freddi di cinque minuti di riflessione su un regalo decente.