A sugestão anterior é sólida, mas eu na verdade questionaria um pouco as expectativas de comprimento para *Sorcery of Thorns* se você está sendo rigoroso quanto ao limite de 400 páginas. Dito isso, *Radiance* de Grace Draven é exatamente o que você está procurando - é um romance paranormal fantasia independente que fica confortavelmente abaixo de 400 páginas e tem desenvolvimento de personagens genuíno junto com o romance. A construção de mundo é enxuta mas eficaz, e não parece apressada apesar de ser mais curto.
Se você estiver disposto a ir um pouco mais longo (tipo 450-480 páginas), *The Shadows Between Us* de Tricia Levenseller é outra escolha sólida. É mais sombrio, com apostas reais e uma dinâmica compelling entre os protagonistas. O ritmo é rápido o suficiente para não parecer inchado, e encerra completamente.
Por algo um pouco diferente, *Heartless* de Marissa Meyer - se você ainda não leu - é uma releitura que funciona como um prelúdio independente para Alice no País das Maravilhas, cerca de 350 páginas. O romance se desenvolve naturalmente sem tomar conta da trama toda, e Meyer tem talento para fazer cronogramas comprimidos parecerem merecidos. Esses três te dão aquela atmosfera de fantasia e satisfação emocional sem o compromisso de um primeiro livro de 1000 páginas em uma série. A diferença chave das épicas massivas é que eles confiam que suas histórias não precisam estar entupidas.