O que devo procurar em um martelo de qualidade?

A cabeça é o que mais importa. Procure por construção em uma única peça onde a cabeça e o cabo são forjados juntos, ou no mínimo um design com cunha bem segura. Cabeças fundidas são mais baratas mas mais propensas a lascar. Em relação ao peso, 16 oz é padrão para trabalho geral, mas use algo mais leve (8-12 oz) se estiver fazendo trabalho de detalhe ou mais pesado (20+ oz) para estruturas. A face deve ser plana e lisa, sem pit ou amassados - isso é sinal de má qualidade ou abuso.

O cabo é igualmente importante. Cabos de madeira (hickory é tradicional) se sentem melhor e absorvem o impacto naturalmente, apesar de poderem eventualmente rachar. Fibra de vidro é mais durável e mais tolerante se você não for muito cuidadoso com as ferramentas. Evite cabos de plástico barato. O empunhadura deve se sentir equilibrada na mão e não muito escorregadia. Verifique se a cabeça está firme - pegue e tente torcer ou mexer. Qualquer movimento significa que vai afrouxar rápido em uso real.

Preço é um indicador decente aqui. Um martelo de qualidade de um fabricante conhecido sai por $25-50, e vale a pena. Os baratos abaixo de $10 vão frustrar você porque a cabeça vai soltar ou a face vai danificar facilmente. Se estiver comprando usado, só inspecione a cabeça bem de perto para trincas e certifique-se de que tudo está firme. Um bom martelo dura décadas se você não abusar dele, então é um investimento sólido.