O maior erro que as pessoas cometem aqui é entrar em pânico e contratar alguém que promete "recuperar" as chaves - muitos desses são golpes. Não dê a ninguém acesso às contas ou pague taxas de recuperação antecipadas sem fazer uma verificação rigorosa. Além do óbvio (procurar no email, armazenamento em nuvem, gerenciadores de senhas, documentos físicos), entre em contato com o assessor financeiro, contador ou advogado dele - às vezes as pessoas mencionam participações em criptomoedas em documentos de planejamento sucessório ou guardam frases de recuperação em cofres que você talvez ainda não tenha verificado.
Aqui tem algo menos óbvio: contate as corretoras ou plataformas onde ele pode ter mantido esses ativos diretamente. Se ele tinha contas na Coinbase, Kraken, Gemini ou serviços similares, a própria corretora às vezes consegue ajudar na recuperação da conta se você tiver uma certidão de óbito e comprovante de herdeiro. O mesmo vale para plataformas de NFT - OpenSea e outras tiveram algum sucesso com pedidos de herança quando a documentação apropriada é fornecida. Isso não vai funcionar se ele manteve tudo em uma carteira de auto-custódia sem frase de recuperação, mas vale a pena explorar antes de desistir.
No aspecto fiscal, sim, é tratado de forma diferente que heranças normais em alguns aspectos. A maioria dos estados não tributa os ativos herdados como renda para você, mas criptomoedas e NFTs têm um "aumento de base" quando herdados - ou seja, sua base tributária é o valor justo de mercado na data da morte, não o que ele pagou originalmente. Quando você eventualmente vender, você só terá que pagar imposto sobre ganhos de capital na valorização após essa data. O IRS quer que isso seja informado, então você provavelmente vai precisar apresentar uma declaração de imposto de sucessão se o total do patrimônio exceder o limite, e documentar a avaliação desses ativos digitais na data de sua morte. Um profissional de impostos que lida especificamente com criptomoedas seria valioso consultar aqui.