Обычная швейная машина скрепляет две части ткани иголкой и шпулькой, оставляя необработанные края, которые могут растрепаться. Оверлок (также называют оверлоком) использует несколько нитей и петлители, чтобы создать стежок, который одновременно шьёт швы И обрезает и обрабатывает края за один проход. Машина рассчитана на скорость и создаёт те самые аккуратные, профессионально выглядящие готовые швы, которые вы видите на покупной одежде. Главное отличие в том, что оверлок не заменит обычную машину - это скорее вспомогательный инструмент. Обычная машина - это всё равно то, что вы будете использовать для большей части пошива одежды, петель и детальной работы.
Для кого-то, кто шьёт одежду и предметы интерьера, оверлок действительно ускоряет работу, когда вы привыкнете к нему. Вы тратите меньше времени на переживание по поводу обработки швов, а края выглядят опрятно без лишних шагов. Если вы много шьёте одежду, где готовые швы имеют значение (например, трикотажная одежда, спортивный костюм или что-то, что вы хотите выглядящим профессионально), это стоящая инвестиция. Но если вы в основном делаете простые проекты или вам не против оставить необработанные края, это не обязательно - скорее приятный бонус, который экономит время на повторяющейся обработке.
Сложность в том, что нужно привыкнуть к вдеванию нити, что поначалу может раздражать. Вам также нужно иметь в запасе несколько видов нитей, и уход за машиной немного сложнее, чем за обычной. Сначала разберитесь, будете ли вы его регулярно использовать. Если вам не терпится дойти до этапа обработки швов, оверлок действительно улучшит ваш рабочий процесс. Если вы довольны текущим процессом, это не обязательное улучшение.