Статус ЮНЕСКО действительно обеспечивает реальную защиту - он влечёт за собой юридические обязательства по содержанию объекта и ограничению определённых видов развития, плюс возможности финансирования, которые большинство стран иначе не получили бы.
При этом это определённо отчасти и вопрос престижа, поскольку само звание привлекает туризм и создаёт международное давление на Грецию, чтобы она выполнила свои обещания.
Практическое значение зависит от того, были ли у Греции уже достаточно строгие меры защиты; если Олимп был уже национальным парком с хорошо налаженным контролем, статус ЮНЕСКО может не изменить многое на местах, но если нормативно-правовая база была слабой, это действительно может иметь значение для ограничения добычи ресурсов или безрассудного строительства.