Не нужно выбирать между "приличным" и современным - оба варианта нормальны, просто в разных ситуациях. Физический подарок работает, когда у вас есть зацепка: вы знаете хобби человека, его стиль, что ему не хватает. Но если такой зацепки нет, то дарить вещь "на угад" рискованнее, чем деньги. Вещь может не понравиться, и это будет видно, а деньги - универсальны и честны.
Главный подводный камень в том, что часто мы рассматриваем только два полюса. Есть середина: подарите что-то, что точно пригодится и не требует отгадывания вкуса. Хорошее полотенце, качественная ручка, красивая свеча, набор чая - это конкретные вещи, но их сложно не оценить. Или действительно подарите впечатление - билет на что-то интересное, а не просто денежный эквивалент с красивой упаковкой.
Не спешите думать, что вы отстали от времени. Если честно, раньше люди тоже часто дарили не совсем то, что хотели получить, просто об этом не говорили. Теперь просто стало нормально признавать, что деньги - не оскорбление, а уважение к выбору другого человека. Вот только перед тем как дать деньги - убедитесь хотя бы мимоходом, что это не обидит. В некоторых отношениях деньги в конверте звучат холоднее, чем пять минут мыслей о нормальном подарке.