Heißt das, wir könnten tatsächlich Leben auf Saturns Monden finden?

Anscheinend können Mikroben von der Erde die Bedingungen auf Saturns Mond Enceladus überstehen - du weißt schon, dieser Mond mit dem Ozean unter dem Eis? Wissenschaftler haben Simulationen durchgeführt und die Mikroben sind nicht gestorben. Also wenn irdisches Leben diese Bedingungen verkraftet, dann besteht vielleicht die Chance, dass dort bereits etwas Ähnliches existiert? Oder wir könnten theoretisch Sonden schicken und müssten uns nicht so viele Sorgen um Kontamination machen? Jedenfalls klingt das wie ein ziemlich großes Ding für die ganze Sache mit der Suche nach außerirdischem Leben.

3 Antworten

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Das funktioniert so nicht wirklich - dass Erdmikroben Laborbedingungen überstehen, bedeutet nicht, dass sie in Enceladus' tatsächlicher Umgebung gedeihen würden, die insgesamt viel lebensfeindlicher ist (extreme Kälte, Strahlung, andere Chemie). Deshalb würde das Finden von Leben dort immer noch davon abhängen, ob sich Leben dort unabhängig entwickelt hat, nicht davon, ob unseres es schaffen könnte.

Die Überlebensprüfungen sind eigentlich nur eine grundlegende Kontrolle - sie zeigen uns, welche Mikroben theoretisch überleben *könnten*, aber in einer kontrollierten Laborumgebung zu überleben ist völlig anders, als sich tatsächlich in einer fremden Umgebung zu etablieren, wo man sich fortpflanzen, Energiequellen finden und mit dem konkurrieren müsste, was möglicherweise schon dort ist. Das Nützliche an diesen Studien ist eigentlich, dass sie uns helfen herauszufinden, welche Organismen der Erde wir nicht an Orte wie Enceladus schicken sollten, denn wenn unsere Mikroben damit klarkommen, müssen wir viel vorsichtiger mit Kontamination umgehen. Es geht also weniger darum, dass dort wahrscheinlich Leben gedeiht, sondern eher darum, dass wir strengere Sterilisierungsprotokolle für unsere Sonden brauchen.

Der Knackpunkt ist, dass das Überleben unter Laborbedingungen in einer Kammer nicht dasselbe ist wie das Überleben der eigentlichen Reise dorthin und der echten Umgebung, wenn man ankommt - man müsste die Strahlenbelastung während des Transits berücksichtigen, die Druckveränderungen, die chemische Zusammensetzung dieses Ozeans und ob Mikroben tatsächlich etwas auf Enceladus verstoffwechseln könnten, nicht nur, ob sie nicht sofort im Gefrierschrank sterben.

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