Warum ist Bodendegradation ein so großes Problem für die Lebensmittelproduktion?

Etwa ein Drittel der Weltböden ist bereits in gewissem Maße degradiert, das heißt, sie speichern weniger Nährstoffe und Wasser dort, wo Pflanzen wirklich wachsen müssen. Wenn Boden seine Struktur und seinen Humusgehalt verliert, können Pflanzen keine starken Wurzelsysteme aufbauen oder auf das zugreifen, was sie brauchen, sodass die Erträge sinken, selbst wenn man die gleiche Menge Wasser und Dünger wie vorher einsetzt.

Das Problem verschärft sich, weil degradierter Boden schwerer zu bearbeiten ist und anfälliger für Erosion wird. Starkregen oder Wind spülen einfach die Ackerkrume weg, und man verliert Jahrzehnte natürlicher Bodenaufbau in ein oder zwei Saisons. Bauern brauchen am Ende mehr chemische Zusatzstoffe, um das auszugleichen, was mehr Geld kostet und einen Kreislauf schaffen kann, bei dem der Boden immer schlechter statt besser wird. Es geht nicht nur um eine schlechte Ernte - es geht darum, dass Land zunehmend weniger produktiv wird.

Darüber hinaus betrifft Bodendegradation das ganze System. Schlechter Boden führt zu schwächeren Pflanzen, die anfälliger für Schädlinge und Krankheiten sind, was wiederum mehr Pestizide erfordert. Grundwasser wird verschmutzt, und der Kohlenstoff, den Boden früher speicherte, wird freigesetzt. Man steht also nicht nur vor Lebensmittelknappheit in bestimmten Regionen; man blickt auf umfassendere Umweltschäden, die die Landwirtschaft überall schwieriger machen. Deshalb sprechen Leute von Bodengesundheit wie von kritischer Infrastruktur - weil sie das tatsächlich ist.