Was ist mit all diesen Geisterstädten im amerikanischen Südwesten los?

Die meisten entstanden während Bergbau-Booms - Silber, Gold, Kupfer - und wurden aufgegeben, sobald das Erz zur Neige ging oder die Preise zusammenbrachen, wodurch echte Gebäude zurückblieben statt nur Ruinen. Einige bekamen ein zweites Leben als Touristenziele oder Künstlerkolonien, aber viele sind wirklich leer, außer dass ab und zu ein Schürfer oder Historiker dort herumstöbert.

Was in vielen Geschichten über Geisterstädte übersehen wird, ist einfach, wie schnell alles zusammenbrechen konnte, sobald sich die Infrastruktur verschoben hat. Eine Stadt konnte ein Jahr lang blühen und im nächsten praktisch tot sein - nicht weil die Ressource verschwunden war, sondern weil eine konkurrierende Siedlung in der Nähe besseren Zugang zu Wasser bekam, oder die Postkutschenroute sich änderte, oder eine größere Stadt zwanzig Meilen entfernt plötzlich ein Postamt und eine echte Bank hatte. Menschen folgten den Chancen - sie waren nicht stur, wenn es darum ging, an einem Ort zu bleiben, der isoliert wurde.

Der Südwesten ist auch brutal zum Leben, wenn man keinen wirtschaftlichen Grund hat zu bleiben. Sobald das Gehalt ausblieb, gab es kein „naja, zumindest ist es ein schöner ruhiger Ort zum Ruhestand". Es war heiß, abgelegen, und es war teuer, Gebäude instand zu halten oder Essen anzubauen. Man sah also ganze Familien ihre Sachen packen und innerhalb weniger Monate abreisen, was bedeutete, dass niemand zurückblieb, um die Dinge am Laufen zu halten oder bewohnt. Deshalb sehen manche Siedlungen wie eingefroren aus - sie zerfallen nicht allmählich, sie leerten sich einfach.