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¿Vos creés que el Wi-Fi consume más batería que la señal celular? En realidad es al revés: el Wi-Fi usa menos potencia porque transmite a distancias cortas (típicamente hasta 100 metros) y negocia la velocidad de datos de forma más eficiente con el router, mientras que el celular tiene que comunicarse con antenas que a veces quedan lejos y requieren más amplificación. Además, el Wi-Fi puede "dormir" el radio cuando no hay datos que enviar, ahorrando energía, mientras que mantener la conexión 4G o 5G activa es más demandante porque el teléfono está constantemente sincronizado con las torres. Por eso la batería te dura más cuando estás conectada al Wi-Fi de tu casa o un café que cuando andás solo con datos móviles.
El móvil lo que hace es ajustar la potencia de transmisión según lo que necesita en cada momento. No transmite siempre al máximo; el dispositivo negocia con el router para saber qué potencia es suficiente. Si estás cerca del router, usa menos energía. Si te alejas y la señal se debilita, sube la potencia automáticamente. Eso sí, tampoco es que consuma nada comparable a lo que gastaba hace años; los chips de Wi-Fi modernos son bastante eficientes.
Lo que cuesta más batería es mantener la búsqueda activa de redes, no la transmisión en sí. Una vez conectado, el móvil se relaja bastante porque sabe dónde está. Además, el Wi-Fi trabaja en distancias cortas (típicamente hasta donde alcanza tu casa o la oficina), mientras que la señal celular tiene que viajar mucho más lejos hacia la torre, así que necesita más potencia bruta. Por eso muchos te dicen que actives Wi-Fi si quieres ahorrar batería: técnicamente es verdad en la mayoría de casos, aunque si tu router está en el otro extremo del edificio y tienes que estar usando máxima potencia constantemente, pues puede salir similar al 4G.
La clave está en cómo funciona el Wi-Fi a nivel de física. Cuando transmitís datos por Wi-Fi, el router y el celular establecen una conexión bidireccional donde ambos están cerca uno del otro (en la misma habitación, típicamente). Esto significa que no necesitan amplificar la señal tanto como lo haría una antena celular que tiene que alcanzar torres a varios kilómetros de distancia. Además, el Wi-Fi opera en bandas de frecuencia (2.4 GHz y 5 GHz) que requieren menos energía para transmitir información que las bandas de baja frecuencia que usa la red celular.
Lo que muchos no saben es que el consumo real depende bastante del estándar Wi-Fi que uses. Un Wi-Fi 6 (802.11ax) es más eficiente que versiones antiguas porque transmite los datos más rápido y después puede pasar a modo de bajo consumo más pronto. Es decir, se trata de velocidad y eficiencia: cuanto más rápido envías los datos, menos tiempo mantiene el radio activo, y menos batería quema.
También cuenta el estado de la conexión. Si estás cerca del router con buena señal, el celular prácticamente whispers los datos. Si estás al otro lado de la casa con paredes de por medio y la señal débil, el dispositivo sube automáticamente la potencia para compensar, y ahí sí consume más. Pero incluso en ese peor caso, sigue siendo generalmente más eficiente que depender de datos móviles porque la distancia total es menor.
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