¿Cómo se propaga una orquídea a partir de keikis?

Los keikis son pequeños brotes que crecen en el tallo de la orquídea, y cuando tienen raíces propias (normalmente de al menos un par de centímetros) puedes separarlos con cuidado y ponerlos en una maceta pequeña con corteza de pino o sustrato para orquídeas. Lo importante es mantenerlo húmedo pero no encharcado, y darle aire y luz indirecta hasta que se enraíce bien. Después de algunas semanas debería empezar a estabilizarse, y cuando veas que crecen hojas nuevas significa que está echando raíces.

No es que sea tan simple desprender un keiki y esperar que sobreviva sin más. Lo que no te suelen decir es que antes de desprender el pequeño brote, tienes que asegurarte de que tenga raíces propias decentes - no solo un par de centímetros, sino preferiblemente cuatro o cinco, y que ya estén bastante desarrolladas y de color blanquecino o verdoso. Si lo despreches demasiado pronto cuando tiene raíces apenas iniciadas, corre el riesgo de pudrirse o simplemente no prende.

Una vez que tienes el keiki con raíces buenas, entonces sí, lo despreches con un corte limpio lo más cerca posible de la base. Aquí viene el punto crítico que la gente descuida: no lo metas directamente en bark o sustrato normal para orquídeas como si tal cosa. Los keiki aún son frágiles, han perdido el soporte de la planta madre, y el riesgo de pudrición es altísimo si lo riegas demasiado pronto. Yo prefiero meterlo en una mezcla muy aireada, casi musgo de esfagno puro pero sin compactar, en una maceta pequeña con agujeros de drenaje. Mantén el sustrato ligeramente húmedo pero no empapado, y sobre todo coloca la maceta en un lugar con humedad alta - si puedes usa un pequeño invernadero o incluso solo una bolsa transparente con algunos agujeros para el aire.

Las raíces seguirán desarrollándose en las siguientes semanas, y después de un par de meses cuando veas que el keiki emite hojas nuevas y las raíces son bastante robustas, entonces puedes trasladarlo poco a poco hacia un sustrato para orquídeas más estándar. Paciencia: ese es el verdadero secreto aquí.