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No esperes a que haya corrosión visible o agua descolorida, porque para entonces estarás ante un trabajo mucho más complicado y costoso. Lo que pasa es que las tuberías galvanizadas fallan desde adentro, así que no siempre vas a ver señales de alerta hasta que el problema ya es importante. Lo mejor es que un plomero use una cámara endoscópica para revisar una sección de tu tubería o que haga un análisis del agua para detectar niveles elevados de zinc; eso te dice que el revestimiento se está degradando antes de que se convierta en una emergencia. Si tu casa tiene agua dura o las tuberías tienen más de 50 años, cambiarlas cuanto antes te evita lidiar con presión baja de agua, manchas de óxido en los accesorios o tuberías rotas más adelante.
Si tus tuberías galvanizadas todavía retienen el agua sin fugas y la calidad del agua se ve bien, probablemente puedas esperar un poco más, pero el reemplazo se vuelve bastante importante una vez que empieces a notar decoloración, presión de agua reducida o manchas de óxido. El punto es que una vez que el galvanizado comienza a deteriorarse, la corrosión se propaga más rápido y eventualmente puede contaminar tu agua o causar fugas pinpoint que son un lío para localizar. Adelantarte antes de que aparezcan problemas mayores te ahorra reparaciones de emergencia después - los reemplazos de cobre o PEX van a durar décadas más que el galvanizado.
El verdadero punto de quiebre es cuando ves que sale agua descolorida - eso significa que el recubrimiento galvanizado está fallando desde adentro hacia afuera, y una vez que empieza se propaga rápido. Es mejor reemplazar las tuberías de forma proactiva que tener que lidiar con una tubería reventada en la pared.
Esperar hasta que veas problemas obvios es básicamente jugar a la ruleta con la infraestructura de tu casa. Lo que nadie menciona lo suficiente es que las tuberías galvanizadas tienen una vida útil, generalmente 40-50 años dependiendo de la química de tu agua y qué tan dura es. Si tu casa se construyó en los 70s u 80s, probablemente estés viviendo prestado ya sea que las cosas se vean bien ahora o no.
Lo práctico es llamar a un plomero para una inspección si no estás seguro de la edad de tus tuberías. Pueden cortar una sección (generalmente en un lugar poco visible) y ver cómo se ve realmente el interior. Eso cuesta tal vez un par de cientos de dólares y te ahorra tanto de reemplazar tuberías demasiado temprano como de ser sorprendido por un reventón. Las áreas con agua dura especialmente corroen el galvanizado más rápido, así que la geografía también importa.
Una vez que decidas que el reemplazo es inevitable, empieza a planificarlo cuanto antes mejor. El trabajo se vuelve exponencialmente más desordenado si una tubería falla en el camino, de repente estás lidiando con daño por agua, llamadas de emergencia y precios de emergencia en lugar de hacerlo en tu propio tiempo. Los reemplazos de cobre o PEX no son baratos, pero te van a outlast y no van a corroerse como esto.
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