Bulgákov es un buen ejemplo: la diferencia entre su estilo temprano y tardío es real. Si empiezas con sus relatos muy tempranos, puede que no te parezcan gran cosa, son más crudos. Pero yo te aconsejaría que no empieces por el principio de su carrera, sino con algo que ya esté bien escrito y sea más fácil de leer. "El Maestro y Margarita" es su última novela, y el estilo ya está completamente formado, el lenguaje es más rico, la trama más interesante. Si empiezas por ahí, entenderás hacia dónde aspiraba el autor, y luego ya puedes pasar a sus obras anteriores si quieres.
Por otro lado, "La Guardia Blanca" o "Corazón de Perro" son más accesibles que "El Maestro y Margarita", y ya ahí se ve que el autor sabe lo que hace. Lees un libro más ligero, después pasas a su obra maestra, y tiene sentido. El orden de complejidad creciente funciona mejor que el orden cronológico.
Lo importante es no torturarte con textos muy tempranos si no te parecen gran cosa. Los escritores realmente evolucionan, y en Bulgákov se ve especialmente. Si empiezas con libros que ya son buenos, después es más fácil volver a sus orígenes si quieres entender su evolución.