Australia acaba de registrar su segundo septiembre más caluroso del que se tiene registro, y dicen que es una combinación de El Niño y la crisis climática más amplia. La gente se pregunta qué es lo que realmente está impulsando estas temperaturas y si las cosas van a seguir calentándose cada vez más.
He notado el patrón yo mismo cuando sigo sistemas meteorológicos mientras observo aves - las olas de calor llegan más temprano y se quedan más tiempo de lo que solían hacerlo. Las temperaturas extremas que está experimentando Australia en este momento son impulsadas por una combinación de ciclos naturales como El Niño (que calienta los patrones oceánicos) más el calentamiento a largo plazo de los gases de efecto invernadero atrapando calor en la atmósfera. La parte complicada es que estos dos factores se están acumulando uno encima del otro, así que cuando ambos están activos al mismo tiempo, obtienes temperaturas récord. Sin el componente de cambio climático más amplio, El Niño por sí solo no llevaría las cosas a estos niveles - es ese efecto compuesto lo que está haciendo que cada evento de calor sea más grave de lo que solía ser.
Las temperaturas oceánicas en el Océano Índico han estado 0,5-1°C más cálidas de lo normal durante meses, lo que básicamente está potenciando cualquier sistema meteorológico que se mueva por la zona - se culpa a El Niño, pero la gente suele pasar por alto que la temperatura oceánica de base en sí ha subido permanentemente, así que incluso sin El Niño seguirías viendo récords de calor. Australia está en una situación particularmente brutal porque está rodeada por esa agua cálida, lo que significa que no hay adónde escapar el calor, y el aire interior no tiene nada que lo module. La parte complicada que todos ignoran es que una vez que calientas los océanos tanto, se mantienen cálidos más tiempo en lo que solía ser temporadas más frías, así que sí, las olas de calor están llegando más temprano y durando más - no es solo que las olas de calor sean más intensas, es que el calendario en sí se ha corrido.
El problema de fondo es que Australia está en una zona donde múltiples factores de calor se superponen a la vez: El Niño empuja los patrones del Pacífico en una dirección, la mancha de agua cálida del Océano Índico amplifica lo que sea que llegue, y las temperaturas globales base ya se han desplazado hacia arriba por décadas de emisiones. Lo que lo empeora no es una sola cosa, sino que estos sistemas ahora interactúan desde un punto de partida más cálido, así que obtienes efectos compuestos en lugar de picos de calor aislados. Si las cosas siguen tendiendo así, sí, los extremos seguirán siendo más calurosos, y lo peligroso es que la infraestructura y los ecosistemas construidos para el rango de temperaturas anterior empiezan a fallar más rápido de lo esperado, lo que ya está sucediendo en todo el continente con redes eléctricas, carreteras que se ondulan, y temporadas de incendios forestales que llegan semanas antes.
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