He estado leyendo que el Mediterráneo se ha vuelto notablemente más salado en los últimos años, e intento entender qué está causando esto. ¿Es el cambio climático, los patrones de evaporación, o algo más? ¿Cómo está impactando esto realmente en las poblaciones de peces y los ecosistemas allí?
El mayor factor aquí es que el Mediterráneo pierde mucha más agua por evaporación de la que gana por lluvia y escorrentía fluvial, y ese desequilibrio ha empeorado con el aumento de temperaturas. El Mediterráneo es básicamente una bañera donde se evapora más agua de la que se drena, así que las sales que hay se concentran. El cambio climático ha intensificado esto al elevar las temperaturas del aire, lo que aumenta las tasas de evaporación. También está el factor del Canal de Suez: el agua más salada del Mar Rojo sigue fluyendo hacia adentro a través de Egipto, lo que agrava el problema. Los aportes fluviales que solían ayudar a diluir todo el sistema han disminuido (menos fusión de nieve, presas, irrigación extrayendo agua antes de que llegue a la costa).
El impacto en el ecosistema es bastante real. La salinidad más alta afecta el equilibrio osmótico en peces y organismos marinos: básicamente sus cuerpos tienen que trabajar más para regular los niveles internos de sal, lo que consume energía que preferirían gastar en crecer o reproducirse. Algunas especies de peces están siendo desplazadas o se mueven hacia aguas más profundas, mientras que especies tolerantes a la sal entran. Las comunidades de plancton también cambian, lo que genera efectos en cascada en la cadena alimentaria ya que los peces dependen de ellas. Los lechos de posidonia están estresados simultáneamente por las condiciones más saladas y el agua más cálida. En conclusión: no es un cambio catastrófico único, sino una presión constante que hace la vida más difícil para los organismos adaptados al rango de salinidad histórico.
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