Estaba viendo un reportaje en el periódico sobre ciudades costeras que tienen que construir muros para proteger las playas. Aquí en Río ya vemos los efectos de esto, con las mareas subiendo más y invadiendo las calles cerca de la playa. ¿Cuál es exactamente el motivo científico de todo esto?
La verdad no es tan rápido así comparado con lo que era hace unos millones de años atrás, pero concuerdo que el ritmo se aceleró bastante de verdad. El problema principal es el calentamiento global. Cuando la temperatura sube, el agua de los océanos se expande - es como cuando calientas el agua en la llave y ocupa más espacio. Además, el hielo de los casquetes polares y de los glaciares se está derritiendo y cayendo dentro del océano, añadiendo más agua de verdad. Esos dos procesos juntos responden por la mayoría de la elevación que vemos ahora.
La cuestión es que esto está pasando mucho más rápido que en el pasado porque la concentración de CO2 en la atmósfera se disparó en los últimos 150 años o cosa así, principalmente por causa de los combustibles fósiles. El océano podía lidiar con cambios lentos, pero cuando todo cambia rápido de este modo, las ciudades costeras se ven en apuros. En Río es particularmente molesto porque tienes la Zona Sur toda vulnerable, además de áreas como la Barra que ya sufren con inundaciones frecuentes. Muros y estructuras de contención son más una solución temporal que una solución de verdad - lo ideal sería contener el calentamiento, pero ahí entramos en discusiones que escapan de la ciencia pura.
Lo que mucha gente no menciona es que están pasando dos procesos al mismo tiempo: primero el agua de verdad está subiendo porque el hielo (tipo Groenlandia y la Antártida) se está derritiendo con el calentamiento, pero segundo - y esto es importante - el suelo en algunas regiones costeras se está hundiendo, lo que empeora todavía más la sensación de la subida.
En Río principalmente, ciertas áreas ya tenían problemas de subsidencia natural, entonces cuando combinas con la subida real del nivel del mar, todo junto se pone mucho más grave.
Básicamente el océano sube y el suelo baja al mismo tiempo, de ahí que las calles se inunden mucho más fácilmente de lo que sería de esperar solo por el agua.
¿Sabes que además del calentamiento en sí, hay bastante agua siendo liberada por el derretimiento de los casquetes de hielo? Pues bien, mientras la gente se enfoca en el calentamiento de los océanos (que hace que el agua se expanda), tiene toneladas de hielo de Groenlandia y la Antártida derritiéndose y literalmente cayendo en el agua, lo que eleva el nivel.
Básicamente se junta todo eso que la gente está mencionando y se pone aún peor cuando uno piensa que el suelo también está hundiéndose en algunas zonas costeras, tipo aquí en Río mismo donde hay hundimiento del suelo que acelera el efecto.
Entonces no es solo el agua subiendo, es también el terreno bajando, y eso crea una especie de pinza que deja todo mucho más crítico para las ciudades a orilla del mar.
Los tipos están tocando los detalles principales pero hay un rollo bastante práctico que facilita entender todo: agarra una botella plástica, llénala de agua y mete hielo flotando adentro. Cuando el hielo se derrite (ese que está flotando, tipo el hielo marino del Ártico), el agua no sube porque el hielo ya ocupaba espacio. Ahora agarra otra botella y coloca un potecito lleno de hielo parado adentro del agua - cuando eso se derrite, el agua va a subir de verdad. Es básicamente la diferencia entre el hielo de los casquetes terrestres (Antártida, Groenlandia, glaciares en las montañas) que AÑADE volumen nuevo cuando se derrite, versus el Ártico que ya está flotando. Y ahí le sumas la expansión térmica que los otros mencionaron - agua caliente ocupa más espacio - y tiene la subsidencia del suelo que se está hundiendo en ciertos lugares, incluyendo aquí en Río. Junta todo eso y se forma un caos para quien vive en la costa.
Lo que pasa es que la mayoría de los reportajes se enfoca solo en el "calentamiento", pero en la real hay por lo menos tres procesos pasando simultáneamente y cada uno contribuye un tanto para empeorar la situación. El ritmo se aceleró de verdad en los últimos 30, 40 años. Ves esto claramente aquí en Río cuando llueve fuerte combinado con marea alta - invade las calles de gente que vive cerca de la playa de una forma que no pasaba con tanta frecuencia antes. Esto se está volviendo un problema estructural para la ciudad de verdad.
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