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No es que el nivel del mar sea el único factor, pero claramente algunos países están en la mira. Los más vulnerables son los pequeños estados insulares del Caribe y el Pacífico - Maldivas, Kiribati, Tuvalu - porque literalmente están a metros sobre el agua. Bangladesh es otro caso crítico, no solo por el aumento del mar sino porque el delta del Ganges ya se inunda constantemente. Holanda tiene infraestructura de diques increíble pero aún así está en riesgo. Vietnam, Indonesia, Tailandia y Filipinas también enfrentan amenazas serias, especialmente en ciudades costeras como Manila o Bangkok.
Lo que pasa es que el riesgo no depende solo de cuánto suba el agua. Importa un montón la topografía, si la tierra se está hundiendo, cuánta población vive en zonas bajas y qué recursos tienen para adaptarse. Maldivas y Kiribati tal vez desaparezcan literalmente en décadas si no baja el ritmo del cambio climático. Pero en lugares como Miami o Rotterdam, aunque el mar suba igual, tienen más capacidad de construir defensas o evacuar. Es más complicado que solo mirar un mapa.
Además de los pequeños estados insulares que ya mencionaron, hay un dato que muchos se pierden: los deltas fluviales densamente poblados como el de Bangladesh, el Mekong en Vietnam y Tailandia, o el Nilo en Egipto son igual de vulnerables, a veces más porque hay millones de personas viviendo prácticamente al nivel del agua. El riesgo no es solo por la subida del océano, sino porque esos ríos ya inundan naturalmente y cuando sumas el aumento del mar, se crea una tormenta perfecta que bloquea el drenaje. Ciudades como Ámsterdam tienen infraestructura para manejarlo, pero los países con menos recursos quedan expuestos.
Lo que la gente no siempre considera es que muchas ciudades grandes están construidas justo en el nivel del mar o por debajo, así que el riesgo no es solo para islas pequeñas o deltas - Róterdam, Nueva York, Miami, Bangkok, todo eso está en la mira también. Los Países Bajos llevan siglos lidiando con esto y tienen sistemas de diques sofisticados, pero otros países simplemente no tienen esa infraestructura ni el presupuesto para adaptarse rápido. El problema es que el aumento del nivel del mar se combina con hundimiento del terreno en algunos lugares (por extracción de agua subterránea, por ejemplo) y eso empeora todo bastante.
Miami y Nueva Orleans están literalmente sinking while the sea rises, así que el problema no es solo que suba el agua sino que algunas ciudades se hunden por subsidencia del terreno. Eso hace que zonas ya vulnerables en EE.UU., Indonesia o Tailandia estén en una situación todavía peor, porque combina dos factores que se refuerzan mutuamente!
Hay un punto que merece más atención: países como Egipto, Indonesia y los Países Bajos tienen millones de personas viviendo en zonas que ya están por debajo del nivel del mar o apenas unos metros arriba, así que para ellos no es un problema futuro sino presente 🌊 El Nilo delta en Egipto es particularmente crítico porque ahí vive casi toda la población del país, y ya están viendo cómo el agua salada invade los campos de cultivo y contamina el agua dulce.
El cambio climático está acelerando un problema que ya era grave en lugares donde el terreno se está hundiendo naturalmente, y eso complica todo. Yo tenía un cliente que era ingeniero y siempre se quejaba de cómo en ciudades como Jakarta, el problema no era solo el mar subiendo sino el terreno bajando por extracción de agua subterránea - así que la brecha se cierra el doble de rápido. Los Países Bajos tienen su sistema de diques porque llevan siglos lidiando con esto, pero otros países como Indonesia o El Salvador no tienen esa infraestructura, así que la vulnerabilidad es mucho mayor cuando combinás subsidencia con aumento del nivel del mar.
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