Dune de Frank Herbert se publicó en 1965 y sigue siendo una entrada perfecta a la ciencia ficción sin ser abrumadora. La diferencia con lo que probablemente te preocupa es que Dune no te bombardea con explicaciones técnicas de cómo funciona todo - Herbert construye el mundo de forma orgánica, como si fuera un planeta más que descubrís mientras avanzás con Paul. Es política, intriga, un poco de mística, y un universo bien pensado sin que tengas que memorizar especificaciones de naves espaciales. El pacing es excelente, te engancha rápido, y mentalmente no es tan diferente a leer fantasía épica.
Otra opción que te funcionaría es Fundación de Isaac Asimov, mucho más corta y accesible que Dune. Es casi más un thriller intelectual - sigue a un grupo intentando preservar la civilización usando psicología e historia. No hay mucha tecnología intimidante de fondo, es más sobre ideas. La ciencia ficción a veces asusta porque parece que necesitás un máster en física, pero Asimov demuestra que en realidad se trata de historias humanas que pasan a suceder en el futuro.
Mi consejo sería que empieces con lo que más te llame - si te copa la épica política tipo El Señor de los Anillos, Dune es tu spot. Si preferís algo más ágil y conceptual, Fundación. Y acá viene lo importante: no tengas miedo de dejar un libro a mitad si no te está enganchando. Después de años leyendo distintos géneros, he visto que mucha gente se siente obligada a terminar clásicos cuando en realidad la ciencia ficción tiene demasiadas opciones como para perder tiempo en algo que no te está atrapando.