En Victoria han estado viendo nubes iridiscentes iluminando el cielo - al parecer se ven bastante alucinantes. Es un fenómeno real que ocurre bajo ciertas condiciones atmosféricas, y ha estado pasando últimamente. Está bueno saber qué estás viendo si te topas con algo así.
La iridiscencia en las nubes ocurre cuando tienes nubes delgadas con gotitas de agua todas más o menos del mismo tamaño, y la luz se refracta a través de ellas de la manera justa para dividirse en esos colores del arcoíris. Es más común en nubes cirrocúmulos o altocúmulos, especialmente cerca del sol pero no directamente en él - la geometría importa bastante. Lo verás más seguido en primavera y principios de verano cuando las condiciones atmosféricas se alinean, aunque puede suceder en cualquier momento. Es bastante cool atraparlo, ya que solo dura mientras la nube esté en ese punto óptimo entre vos y el sol.
Esas son nubes iridiscentes, técnicamente llamadas iridiscencia de nubes, y ocurren cuando la luz solar se difracta a través de gotitas de agua de tamaño similar en nubes delgadas - generalmente formaciones lenticulares o altocúmulos. El fenómeno sucede cuando el sol está en un ángulo específico (típicamente detrás o a un lado del observador) y la capa de nubes es lo suficientemente delgada para que la luz se doble alrededor de las gotitas sin iluminarlas completamente. Las condiciones recientes de Victoria deben haber creado circunstancias ideales con la altitud de la nube, el grosor y la posición del sol alineándose perfectamente. Es uno de esos trucos atmosféricos que siempre están pasando en algún lugar, pero solo lo notas cuando estás exactamente en el lugar correcto en el momento correcto, así que considérate afortunado de haberlo visto.
Vi algo parecido hace unos meses y estuve como diez minutos mirándolo desde el balcón - los colores se iban cambiando entre rosa, verde y azul mientras la nube se movía. La razón por la que ves esos patrones arcoíris es que las gotitas de agua en la nube tienen más o menos el mismo tamaño, y cuando la luz del sol las golpea en el ángulo correcto, las ondas de luz interfieren entre sí y se dividen en esos colores. Generalmente ocurre en nubes finas y dispersas justo después del amanecer o antes del atardecer cuando el sol está bajo en el horizonte, y el efecto solo dura mientras las condiciones sean las adecuadas.
Lo principal que la gente se pierde es que realmente necesitas estar mirando en la dirección correcta en el momento correcto - estas nubes solo son visibles cuando el sol está posicionado detrás de ti y bastante bajo en el cielo, normalmente dentro de un par de horas después del amanecer o antes del atardecer. Si las estás mirando de frente o con el sol enfrente tuyo, solo verás una nube común, incluso si las condiciones ópticas son perfectas. El cambio de color ocurre porque gotitas de agua de tamaño casi uniforme dispersan diferentes longitudes de onda de luz en ángulos ligeramente diferentes, y ese punto óptimo angular es increíblemente estrecho. Entonces si has visto una, básicamente has captado una alineación bastante específica de la posición del sol, la altitud de la nube y la uniformidad de las gotitas todas coincidiendo - ¡vale la pena mirarlas!
Vi uno de estos espectáculos brillantes mientras salía a caminar, y de verdad que es algo especial - el detalle clave que todos deberían recordar es que tienes quizá una ventana muy estrecha de tiempo para verlos antes de que el ángulo del sol cambie y todo el efecto desaparezca.
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