No he usado mucha gouache personalmente, así que no puedo hablar desde la experiencia directa con las marcas. Pero por lo que me he enterado, tienes razón en que W&N es caro - muchas personas en tu situación terminan buscando alternativas. El asunto es que la calidad de la gouache puede variar mucho más entre marcas que con los acrílicos, así que vale la pena tener un poco de cuidado.
Para cosas de rango medio, Holbein y Sennelier salen bastante como opciones sólidas que no te destrozan la cartera como lo hace W&N. También está Schmincke, aunque podría seguir siendo del lado más caro dependiendo de dónde busques. Hay gente que jura por Grumbacher o incluso marcas de tienda como Gamblin, que supuestamente van bien para trabajo de afición. Ya que estás haciendo ilustraciones por diversión, honestamente podrías experimentar - tal vez agarres un set pequeño de un par de marcas diferentes y veas qué se siente bien para ti en lugar de creerle a alguien más?
¿Cuál es tu principal preocupación al cambiar - es el rango de pigmentos al que estás acostumbrado, o más sobre el manejo y la fluidez de la pintura en sí? Eso podría ayudarte a reducir cuáles alternativas se sentirían más cercanas a lo que ya conoces.