Avant tout, relâche le volant à une vitesse de 60 - 80 km/h sur une route plate et déserte - si la voiture se décale d'elle-même d'un côté ou "dérive", alors le problème vient exactement de la crémaillère. Si elle va droit, le jeu se trouve plutôt dans les rotules ou les silentblocs, et non dans la crémaillère elle-même. C'est le test le plus fiable, parce que la crémaillère affecte la tenue de route en ligne droite.
Ensuite, tu as besoin d'une fosse ou d'un pont élévateur. Place la voiture de façon à voir la barre d'accouplement. Demande à quelqu'un de tourner le volant à gauche-droite avec une amplitude de 5 - 10 cm pendant que tu regardes les articulations. Si tu vois du jeu dans les rotules elles-mêmes (elles commencent à faire du bruit dans leurs logements) - remplace les rotules. Si la barre d'accouplement se déplace comme un tout, et tout le "jeu" se ressent au niveau de la colonne de direction ou quelque part plus profond sous le capot, c'est alors la crémaillère.
L'écueil à ne pas oublier : ne confonds pas le jeu dans la crémaillère elle-même avec le jeu du fixage de la crémaillère à la carrosserie. La crémaillère peut être intacte, mais si les boulons de fixage se sont desserrés, le volant aussi va bouger. Donc avant de remplacer la crémaillère, vérifie toujours que les boulons sont bien serrés. Sur ta petite sportive, ça ne demande pas de compétences particulières - il suffit de regarder sous le capot au niveau de la cloison. Si visuellement le volant se déplace avec tout l'ensemble, c'est probablement le fixage qui pose problème, pas la crémaillère elle-même.