Pourquoi il y a autant de villes fantômes dans le sud-ouest américain ?

La plupart d'entre elles ont jailli pendant les booms miniers - argent, or, cuivre - et ont été abandonnées une fois le minerai épuisé ou les prix effondrés, laissant derrière elles de véritables bâtiments au lieu de simples ruines. Certaines ont eu une deuxième vie en tant que destinations touristiques ou communautés d'artistes, mais beaucoup sont véritablement vides sauf pour l'occasionnel prospecteur ou historien qui fouille autour.

Ce qu'on oublie souvent dans les histoires de villes fantômes, c'est à quelle vitesse tout pouvait s'effondrer une fois que l'infrastructure changeait. Une ville pouvait être prospère une année et pratiquement morte l'année suivante, pas parce que la ressource avait disparu, mais parce qu'une localité concurrente à proximité avait un meilleur accès à l'eau, ou que la route de la diligence avait changé, ou qu'une ville plus grande à vingt miles de là avait soudainement un bureau de poste et une vraie banque. Les gens suivaient les opportunités - ils n'étaient pas têtus au point de rester quelque part qui devenait isolé.

Le Sud-Ouest est aussi brutal à vivre si tu n'as pas de raison économique de rester. Une fois que le salaire s'était tari, il n'y avait pas de « bah, au moins c'est un endroit calme pour la retraite ». C'était chaud, éloigné, et ça coûtait cher d'entretenir les bâtiments ou de cultiver de la nourriture. Donc tu verrais des familles entières faire leurs bagages et partir en quelques mois, ce qui signifiait que personne ne restait pour garder les choses en fonctionnement ou occupées. C'est pour ça que certains établissements ont l'air figés dans le temps - ils n'ont pas décliné graduellement, ils se sont juste vidés.