J'ai acheté un jeune rat en animalerie récemment, il semblait normal les premiers jours, mais maintenant il siffle constamment et m'attaque la main dès que j'essaie de le caresser. C'est peut-être le stress du déménagement ou c'est juste son caractère ? Y a-t-il des moyens de le calmer et de l'apprivoiser ?
Le stress du déménagement est une cause fréquente, surtout si le jeune rat vient à peine d'être sevré. Dans les animaleries, ils sont souvent gardés dans de mauvaises conditions, donc les premières semaines dans sa nouvelle maison, l'animal peut être effrayé et agressif par autodéfense. Donne-lui du temps pour s'adapter - laisse-le une ou deux semaines dans sa cage sans stress, ne mets pas tes mains dedans sans nécessité. Progressivement, le rat comprendra que tu n'es pas une menace.
Quand le comportement se normalise un peu, commence l'apprivoisement doucement : mets simplement une friandise près de toi, laisse le rat s'habituer à l'odeur de tes mains. Ensuite, propose la nourriture directement dans la paume de ta main. Les sifflements et les tentatives de morsure, c'est une faible attaque ; s'il mord vraiment, c'est qu'il a paniquement peur. Ne fais pas de gestes brusques, parle doucement, ne l'attrape pas. L'apprivoisement progressif avec des friandises (cacahuètes, fruits secs) marche généralement même avec les individus craintifs.
Si le rat est en bonne santé et se comporte normalement en général, donne-lui simplement du temps et de la patience. La plupart deviennent progressivement affectueux. Mais si l'agressivité persiste pendant des mois, c'est peut-être que ce n'est pas vraiment un rat de compagnie ou qu'il y a un problème de santé - fais-le examiner par un vétérinaire.
Le temps et la patience, voilà le remède principal, mais il existe une méthode concrète pour accélérer le processus. Essaie de nourrir le rat à la main, en mettant littéralement une friandise (des raisins secs, un morceau de banane) sur ta paume et en restant assis à côté sans mouvements brusques. Le rat comprendra progressivement que la main est une source de nourriture, pas une menace. Les sifflements et les tentatives de morsure les premiers jours après le déménagement de l'animalerie, c'est presque toujours une réaction de défense, pas un signe d'agressivité innée.
Quand j'aidais un ami à aménager un terrarium pour son rat, celui-ci se comportait aussi de façon agressive les deux premières semaines. On a simplement mis un gant (propre, sans odeur de lessive) dans la cage et on l'a laissé là - l'animal s'est habitué à l'odeur humaine. En parallèle, on proposait des friandises à travers les barreaux de la cage. Au bout d'un mois et demi environ, le rat sautait déjà sur l'épaule, absolument pas farouche. L'essentiel, c'est de ne pas fourrer la main dans la cage brutalement et de ne pas attraper de force, sinon la peur ne ferait que s'aggraver.
Assure-toi aussi que la cage est assez spacieuse, qu'il y a des cachettes et des jouets. Un rat ennuyé et apeuré mord beaucoup plus volontiers que celui qui est occupé et se sent en sécurité. Et oui, les jeunes d'animalerie ont souvent peur - ce n'est pas de sa faute.
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