Le stampanti termiche usano letteralmente il calore per stampare, non l'inchiostro. Hanno una testina di stampa riscaldata che annerisce la carta termica speciale quando le passa sotto. Quindi no, non servono cartucce - è proprio il bello della cosa. La carta stessa è rivestita di una sostanza chimica che reagisce al calore e diventa scura. Sistema piuttosto intelligente una volta che lo capisci.
Per le etichette di spedizione nello specifico, il termico è davvero un game-changer rispetto all'inkjet. Spenderai molto meno in materiali visto che compri solo rotoli di carta termica invece di cartucce d'inchiostro, che diventano care in fretta quando stampi un sacco di etichette. Le stampanti sono anche piuttosto compatte e affidabili. Detto questo, la carta termica costa un po' più per pagina rispetto alla carta normale, ma la compensi non comprando l'inchiostro. Inoltre le stampe termiche sono abbastanza resistenti per le etichette - l'immagine non si sfrega facilmente.
L'unico vero limite è che il termico è praticamente solo bianco e nero. Se un giorno avessi bisogno di etichette colorate, dovresti comprare una stampante diversa. Ma per etichette di spedizione normali, etichette di indirizzi e cose così, è difficile trovare di meglio. Anche la configurazione è semplicissima - basta inserire la carta e via. Se vieni da una inkjet, probabilmente noterai quanto sia più veloce e meno scocciante.