Prendi subito tutto per iscritto dalla compagnia aerea, mentre il volo è ancora fresco nel loro sistema - è il tuo unico strumento di pressione per una richiesta di compenso dopo. "Problemi meccanici" copre tutto, da un sensore difettoso a un problema al motore, e la compagnia aerea non ha alcun incentivo a spiegare i dettagli a meno che tu non la costringa. Chiama il loro servizio clienti, fai riferimento al numero del volo e alla data, e chiedi loro di fornire il motivo specifico del ritardo per iscritto via email. Conserva quella email.
A seconda di dove stavi volando e in quale direzione, potresti avere diritto a un compenso. Se era un volo domestico negli USA, il DOT non obbliga al compenso per i ritardi (solo per l'overbooking), ma hai diritto alla prenotazione su un altro volo senza costi aggiuntivi e, se il ritardo è stato causato dalla compagnia aerea, a pasti e hotel se rimani bloccato di notte. I voli internazionali hanno regole più rigorose - la normativa UE ti dà fino a €600 a seconda della distanza, e Canada e Australia hanno i loro programmi. La maggior parte delle compagnie aeree cercherà di sgattaiolare via dal pagamento se non hai documentazione, quindi quella risposta scritta è importante.
Inizia presentando un reclamo al dipartimento di relazioni con i clienti della compagnia aerea entro 30 giorni. Includi la connessione persa e tutte le spese che hai sostenuto per raggiungere la destinazione in altro modo. Se ti negano il compenso, presenta il reclamo all'autorità aeronautica del tuo paese (DOT negli USA, CAA nel Regno Unito, ecc.). È un lavoro noioso, ma le compagnie aeree contano sul fatto che le persone si arrendono. Il fatto che ti abbiano tenuto al buio per tre ore senza aggiornamenti rende solo il loro caso più debole.