Qual è la differenza tra i virus e i batteri?

I batteri sono cellule vive con il proprio metabolismo, riescono a riprodursi da soli e molti sono innocui, mentre i virus sono solo codice genetico avvolto in proteine che hanno bisogno di entrare nelle tue cellule per duplicarsi. Per questo gli antibiotici uccidono i batteri ma non i virus: distruggono le strutture cellulari che i virus non hanno.

Quello che cambia davvero tra i due è che i virus hanno bisogno di te per esistere. Un batterio è un organismo completo che può vivere ovunque - nel terreno, nell'acqua, persino nel tuo frigorifero. Un virus, invece, è solo un pezzo di codice genetico che da solo non può fare niente. Deve entrare in una delle tue cellule per riprodursi, altrimenti rimane solo inattivo.

Quindi gli antibiotici uccidono i batteri attaccando la loro struttura cellulare, ma sui virus non funzionano affatto. Per questo quando prendi l'influenza, il tuo medico non ti prescrive antibiotici - non servirebbe a niente. Devi lasciare che sia il tuo sistema immunitario a occuparsene per qualche giorno.

Per esempio, l'anno scorso ho avuto un'infezione alla gola e ero convinta che fosse virale, ma alla fine il test ha mostrato che era un batterio streptococco. Dieci giorni di antibiotici e era risolto. Se fosse stato un virus, avrei dovuto solo aspettare che passasse. È proprio la prova che questi due non funzionano per niente allo stesso modo.