Ho svuotato la soffitta dei miei genitori l'anno scorso e ho trovato mucchi di CD degli anni '90 e 2000. Mi ha fatto pensare - c'è stato un momento preciso in cui tutti hanno semplicemente passato allo streaming. È stato quando Spotify ha davvero decollato, oppure è successo gradualmente? Sono curioso di sapere la cronologia esatta di quando le vendite di CD sono crollate completamente.
La metà degli anni 2000 fino ai primi anni 2010 è quando tutto ha davvero accelerato - iTunes aveva già frantumato il mercato degli album prima ancora che arrivasse lo streaming, quindi la gente era già abituata a comprare canzoni singole invece di interi dischi. Quando Spotify e servizi simili hanno iniziato a decollare intorno al 2010-2012, i CD stavano già morendo; lo streaming ha solo finito il lavoro.
Non era un momento preciso in cui tutti hanno cambiato abitudine, più che altro è stato un declino lento e graduale. Le vendite di CD hanno iniziato a calare in modo evidente a metà degli anni 2000, quando gli iPod e i download digitali sono diventati normali. Ma ecco il punto: la gente ha continuato a comprarli per anni dopo, soprattutto i più anziani e i collezionisti. Le vendite fisiche sono crollate più velocemente tra il 2007 e il 2012, quando hanno iniziato a spuntare i servizi di streaming e sono diventati sempre migliori. Spotify è stato lanciato nel 2008, ma ci è voluto un po' prima di dominare veramente il mercato - Apple Music è arrivato dopo, e all'inizio c'erano un sacco di altri player che competevano.
Il vero crollo è avvenuto più gradualmente di quanto potresti pensare. Anche a metà degli anni 2010, c'era ancora gente che comprava CD regolarmente. Quello che ti è sembrato un cambio da un giorno all'altro era in realtà un processo durato un decennio, in cui lo streaming è semplicemente diventato il default per la maggior parte delle persone. Intorno al 2015, i ricavi dallo streaming hanno effettivamente superato le vendite di CD per la prima volta, e da lì il declino si è accelerato. Gli stack che avevano i tuoi genitori? Erano reliquie di quel periodo di transizione quando la gente voleva ancora i media fisici ma l'industria stava già virando verso altro.
il fatto è che la gente *continua* a comprare CD fisici, solo che molti meno. non è che siano scomparsi da un giorno all'altro. ma sì, il vero crollo è successo tra il 2008-2012 circa. i servizi di streaming esistevano già prima che Spotify diventasse un fenomeno, ma quando Spotify è arrivata negli Stati Uniti intorno al 2011 ha praticamente mostrato alle persone "ehi, puoi avere praticamente musica illimitata per $10 al mese" e quello ha cambiato tutto. prima di allora, anche con servizi come Pandora, le vendite di CD stavano già calando a causa di iTunes e della gente che si scaricava la musica da sola sugli iPod. quindi Spotify non ha creato il declino - lo ha accelerato enormemente.
quello che la maggior parte della gente non realizza è che le vendite di CD non sono crollate a *zero*. hanno toccato il fondo e ora si stanno stabilizzando in un modo strano. il vinile è tornato come cosa da collezionisti, e i CD hanno trovato questo mercato di nicchia di persone che volevano qualcosa di tangibile, oppure audiofili che giuravano che la qualità fosse migliore, o semplicemente gente che non si fidava della propria connessione internet. la collezione dei tuoi genitori è in realtà più preziosa adesso come curiosità di quanto lo sarebbe stata nel 2015 quando tutti pensavano che i CD fossero completamente morti.
se hai ancora quei mucchi in giro, ecco una cosa pratica che nessuno menziona: prima di buttarli via, controlla se ci sono pressioni rare o edizioni originali di album diventati cult classics. alcuni rilasci indie degli anni '90 che sembravano senza valore all'epoca vendono decente adesso ai collezionisti. puoi letteralmente fotografare la copertina e cercarla online in tipo cinque minuti. altrimenti, le biblioteche locali spesso accettano donazioni, oppure i negozi di musica a volte comprano raccolte in massa anche se la maggior parte è roba comune.
Hai trovato qualcuno di quei CD ancora sigillati, oppure i tuoi genitori li avevano ascoltati tutti?
La cosa graduale è azzeccata, ma c'è una trappola in cui la gente cade qui - assumono che "le vendite di CD sono crollate" significhi che nessuno li compra più, quando in realtà vuol dire solo che il mercato è passato dall'essere enorme all'essere minuscolo. La vera accelerazione è successa in quella finestra 2008-2012, sì, ma non era perché lo streaming è apparso all'improvviso. iTunes e i download digitali stavano già logorando le cose da anni prima che Spotify anche lanciasse. Quel che è accaduto è che lo streaming ha eliminato l'ultimo punto di attrito - non dovevi più comprare tracce singole o album, e non dovevi gestire file sul tuo computer.
La cosa dei grandi accumuli di CD che i tuoi genitori avevano negli anni 90-2000 è che i CD erano davvero lo standard. Tutti li compravano, erano nelle macchine, erano regali. Intorno al 2015 più o meno, non era più di moda - era retrò. Ma la gente compra ancora CD adesso, solo in numeri molto più piccoli. Il vinile in realtà è tornato più forte negli anni recenti rispetto ai CD. Quindi non c'è stato un momento in cui è scattato il cambio. È stato più come guardare l'acqua scolare lentamente, poi una corsa più veloce una volta che lo streaming è diventato conveniente e abbordabile abbastanza che la maggior parte della gente semplicemente l'ha scelto piuttosto che occuparsi del possesso e dello stoccaggio.
Non aspettarti una narrativa lineare - quello che importava davvero era che il modello di profitto dell'industria sia cambiato prima che il formato morisse effettivamente, quindi le case discografiche hanno smesso di investire nella produzione di CD intorno al 2010-2012 anche se la gente li ha continuati a comprare per anni dopo. I media fisici sono diventati una cosa di nicchia per collezionisti e audiofili molto prima che lo streaming conquistasse il mercato degli ascoltatori occasionali.
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