Como o hidrogênio verde é produzido e por que é melhor que o normal

Não é que seja "melhor" exatamente, mas é produzido de forma muito menos poluente. O hidrogênio verde é obtido separando a H2O mediante eletrólise usando energia renovável (solar, eólica), enquanto o hidrogênio convencional sai da reforma do gás natural, que emite uma tonelada de CO2. A diferença-chave é que o verde não gera emissões na sua produção, então se o usas em células de combustível ou na indústria pesada, praticamente não poluís! O problema agora mesmo é que é caro e requer muita energia elétrica limpa disponível, mas cada vez há mais projetos em andamento para torná-lo viável.

A eletrólise com energia renovável é o processo, como já disseram, mas o que ninguém menciona é que o custo real cai quando você usa excedentes de energia renovável que de outra forma seriam desperdiçados - alguns países já vendem hidrogênio verde mais barato que o cinzento em certos horários. O hidrogênio "normal" típicamente vem do gás natural (reformado com vapor), que libera uma tonelada de CO2 no processo, então o verde não é só mais limpo mas é a única opção que faz sentido a longo prazo se queremos parar de queimar combustíveis fósseis.

Basicamente tudo se resume na fonte de energia que você usa para fazer a eletrólise 💧 Passa uma corrente elétrica através da água e boom, ela se separa em hidrogênio e oxigênio. Se essa corrente vem de painéis solares ou aerogeradores, aí sim você tem hidrogênio "verde" porque não está queimando combustíveis fóseis no processo. O hidrogênio normal que existe agora (o cinzento) é produzido principalmente com gás natural, então já desde o início está gerando emissões.

O que realmente é importante saber é que a eficiência da eletrólise não é perfeita 😅 Você perde energia no processo, então precisa de bastante mais energia renovável do que aquela que finalmente obtém como hidrogênio. Se sua fonte renovável é limitada ou cara, o negócio complica. Por isso faz muito sentido o que mencionam sobre aproveitar os excedentes de energia que se geram nas horas de pico (quando há muito sol ou vento) mas que ninguém está usando. Esse desperdício potencial se transforma em hidrogênio armazenado, o que é bem inteligente mesmo.

O problema que ninguém toca é que a infraestrutura para transportar e armazenar hidrogênio verde continua cara e complicada. Não é a mesma coisa produzi-lo do que distribuí-lo de forma segura, então ainda há um longo caminho antes de que seja realmente competitivo em escala massiva 🌱

O que todo mundo ignora é que a eletrólise consome uma quantidade gigantesca de energia - estamos falando de uns 50-60 kWh por quilo de hidrogênio mais ou menos, dependendo da tecnologia. Isso significa que mesmo que você use renováveis, precisa que sejam realmente abundantes e baratas, não só "disponíveis". Em muitos países, a realidade é que ainda têm matriz energética mista e o custo acaba sendo proibitivo comparado com hidrogênio cinzento, então não é tão simples quanto ligar em um painel solar. O mais importante é verificar de verdade de onde vem essa eletricidade antes de cair no greenwashing - muitas empresas vendem "verde" mas usam energia da rede que vem principalmente de carvão ou gás.