Fiz muitas viagens longas por essas cidades, e honestamente sua melhor aposta é pegá-las fora do horário de pico. Madrugada funciona bem se você não se importa em dirigir cansada, mas madrugada mesmo (tipo 5-7 da manhã) é na verdade mais tranquilo e seguro. Você limpa Chicago e Dallas em tipo 2-3 horas se acertar o timing, enquanto na hora de pico pode facilmente levar 5+ horas. A questão é que não existe uma rota mágica pelas costas por esses lugares - são todos centros principais então contorná-los completamente não é realmente uma opção.
Google Maps e Waze são seus amigos aqui. Ambos mostram tráfego em tempo real e deixam você ver como as coisas ficam em diferentes horários do dia. Você literalmente consegue verificar "como fica essa rota às 6 da manhã numa sexta" antes de sair, o que é super útil para planejar. Sempre coloco minha rota alguns dias antes e testo horários diferentes para ver quando o congestionamento desaparece. Alguns juram de pé junto que é melhor evitar interstates completamente pelas cidades, mas geralmente só troca o tráfego da rodovia por congestionamento nas ruas - você não está realmente economizando tempo a menos que conheça bem a cidade.
Uma dica que realmente funciona: planeje parar para uma refeição ou descanso bem na borda da cidade em vez de forçar a barra. Pegue café da manhã em algum lugar fora de Chicago antes de entrar, descanse por uma hora, depois siga quando o tráfego normalizar. Você vai chegar mais descansada mesmo, e o timing geralmente funciona melhor do que enfrentar as horas de pico.