Дело в том, что называть это изменением "гласных" звучит проще, чем происходит на самом деле. У кашалотов нет гласных в нашем понимании - они издают щелчки и коды, которые работают скорее как эхолокация, смешанная с общением. Исследователи обнаружили, что они подстраивают частоту и ритм этих звуков в более шумных судоходных трассах, примерно как ты бы изменила тон голоса, если бы рядом кто-то слушал громкую музыку. Так что да, они адаптируются, но в этом-то и вся проблема. Адаптация требует усилий, а усилия требуют энергии, которую они бы предпочли потратить на охоту или воспитание телят.
Настоящая проблема, о которой почему-то мало говорят, заключается в том, что такая адаптация может быть нормальной в краткосрочной перспективе, но накапливает стресс со временем. Если кашалот постоянно подстраивает свой голос потому, что грузовой корабль проходит через его территорию каждые несколько часов, это не просто неудобство - это как если бы кто-то прерывал твои разговоры весь день. Они могут казаться "в порядке" в данный момент, но постоянные перебои складываются. Киты не теряют способность общаться; они просто работают интенсивнее, чтобы добиться того же результата, а это их истощает.
Вот что могло бы практически помочь, но обычно упускается из виду: изменение судоходных маршрутов или снижение скорости в известных коридорах миграции китов в пиковый сезон снизило бы давление на них, чтобы они постоянно адаптировались. Речь идёт не об отказе от кораблей - просто о более разумной маршрутизации. Более медленные корабли также производят меньше шума, что, честно говоря, должно быть само собой разумеющимся для экономии топлива. Но большинство маршрутов оптимизированы для скорости и прибыли, а не для того факта, что морские млекопитающие по сути живут в подводной строительной зоне.