с булгаковым хороший пример - разница между ранним и поздним стилем действительно есть. если начнёшь с совсем ранних рассказов, может показаться не очень, они более сырые. но я б советовал начать не с самого начала его карьеры, а с того, что уже хорошо написано и легче читается. "мастер и маргарита" - это вообще его последний роман, и там стиль уже полностью сформирован, язык богаче, сюжет интереснее. если начнёшь с этого, поймёшь, к чему стремился автор, и тогда можешь уже перейти на более ранние работы, если захочешь.
с другой стороны, "белая гвардия" или "собачье сердце" - это более доступно, чем "мастер и маргарита", и там уже видно, что автор знает, что делает. прочитаешь книгу помощнее, потом перейдёшь на его же шедевр - будет логично. переход по возрастанию сложности работает лучше, чем хронологический порядок.
главное - не мучь себя совсем ранними текстами, если они кажутся не очень. писатели действительно развиваются, и у булгакова это особенно видно. если начнёшь с уже хороших книг, потом легче вернуться к корням, если захочется понять его эволюцию.