Ich habe schon Ausrüstung unter feuchten Bedingungen liegen sehen und beobachtet, wie interner Staub die Bildqualität im Laufe der Zeit langsam verschlechtert hat, deshalb verstehe ich deine Besorgnis. Das heißt aber nicht, dass interner Staub allein das Objektiv unbrauchbar macht - viele Linsen entwickeln über Jahre der Nutzung einfach welchen. Die echten Warnsignale sind Autofokus, der jagt oder ausfällt, sichtbarer Pilzbefall oder starke Ablösungen in den Linsenelementen, optische Aberrationen, die auf Fotos auftauchen (seltsames Ghosting oder Unschärfe), oder wenn das Gehäuse sich physisch locker anfühlt.
Acht Jahre intensive Nutzung mit einem 24-70er ist eine solide Lebensdauer, und das Objektiv von Canon warten zu lassen ist eigentlich ziemlich preiswert, bevor du Geld für ein neues Objektiv ausgibst. Das verändernde Fokusgeräusch könnte einfach der verschleißende Motor sein, den sie oft reparieren können. Ich würde sagen, frag erst, was ein Service-Angebot kostet - wenn es ein paar hundert Euro sind, bist du wahrscheinlich auf der sicheren Seite. Falls sie dir sagen, dass interner Pilzbefall oder Elementschäden vorhanden sind, dann musst du über einen Austausch nachdenken.