Mir ist diese Frage schon als Junge in den Sinn gekommen, aber ich habe die Erklärung nie wirklich verstanden. Mein Sohn fragt mich jetzt ständig danach und ich würde ihm gerne eine ordentliche Antwort geben, nicht nur „weil es so ist".
Das Wichtigste ist zu verstehen, dass Sonnenlicht eigentlich nicht blau ist: Es ist ein Mix aus allen Farben. Was passiert, ist dass die Lichtwellen, wenn sie durch die Luft gehen, von kleinen Partikeln wie Stickstoff und Sauerstoff blaues Licht viel leichter zurückwerfen als rote oder gelbe Farben. Dieses Phänomen heißt Rayleigh-Streuung und funktioniert so: Blaues Licht hat eine kürzere Wellenlänge, deshalb prallt es auf die winzigen Partikel und wird überall am Himmel zurückgeworfen, während rotes Licht, das eine längere Wellenlänge hat, einfach hindurchgeht, ohne viel zurückzuprallen.
Um es deinem Sohn so zu erklären, dass er es versteht, kannst du eine Metapher verwenden: Stell dir vor, blaues Licht ist wie ein Tischtennisball und rotes Licht wie ein Fußball. Wenn du sie gegen ein Netz wirfst, prallt der kleine Ball überall ab und du siehst ihn aus vielen Winkeln, während der große Ball leichter durchgeht. Deshalb siehst du, egal in welche Richtung du den Himmel anschaust, hauptsächlich Blau: Es ist, als würde das ganze Licht zu deinen Augen zurückprallen.
Ein weiteres schönes Detail ist, dass der Himmel beim Sonnenuntergang rot-orange wird, genau weil das Licht eine viel dickere Schicht Atmosphäre durchqueren muss, um uns zu erreichen. An diesem Punkt ist das ganze blaue Licht während des Weges zerstreut worden, und es bleibt nur das rote übrig. Es könnte eigentlich einfach wirken und langweilig scheinen, aber die Tatsache, dass sich die Farbe je nachdem ändert, wie weit das Licht reist - das macht die Sache auch für ein Kind ziemlich faszinierend.
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