Wie funktioniert der Luftdruck genau?

Du weißt, was gerade über deinem Kopf ist? Luft, tonnenweise Luft eigentlich. Der Luftdruck ist einfach das Gewicht dieser ganzen Luftsäule, die auf alles drückt, was unten ist - dich, den Boden, Objekte, alles. Je höher du steigst, desto weniger Luft ist über dir, also sinkt der Druck. Deswegen ist es schwerer zu atmen in den Bergen oder im Flugzeug, du hast weniger Luft, die auf dir lastet.

Luftmoleküle sind ständig in Bewegung und schlagen auf alles, was sie treffen - deine Haut, einen Tisch, ein Barometer - Milliarden Male pro Sekunde! Dieses mikroskopische Bombardement ist das, was diese Kraft erzeugt, die wir Druck nennen. Deshalb merkst du einen Unterschied, wenn du die Höhe wechselst: Es gibt weniger Moleküle, die diese Arbeit verrichten, also weniger Stöße, also weniger Druck.

Was man oft vergisst, ist, dass der Druck in alle Richtungen gleichzeitig wirkt, nicht nur nach unten. Als ich mein Aquarium eingerichtet habe, habe ich gemerkt, dass das Wasser mit der gleichen Kraft auf die Seitenwände drückt wie auf den Boden, und mit der Luft ist es exakt das Gleiche - sie erdrückt uns von überall, aber wir spüren nichts, weil ein äquivalenter Druck in unserem Körper das ausgleicht.

Die ersten Antworten beschreiben das Konzept gut, aber vergessen, dass es um ein Gleichgewicht geht. Deshalb können wir normal atmen, obwohl Tonnen von Luft auf uns drücken - solange der Druck innen und außen ausgeglichen ist, spüren wir kein Erdrücktwerden.

Man darf nicht denken, dass es nur von oben nach unten drückt, sonst hätte man den Eindruck, man würde wie ein Crêpe zerquetscht werden. In Wirklichkeit, wenn ich meine Fahrradreifen aufpumpe, merke ich deutlich, dass der Luftdruck darin in alle Richtungen gleichzeitig drückt - auf das Ventil, auf die Reifenwand, überall. Mit der Atmosphäre um dich herum ist es genauso, sie drückt dich überall gleichmäßig, deshalb nimmst du das nicht wahr. Die Leute, die vom Gewicht der Luft über dir sprechen, das stimmt, aber es wirkt auch horizontal und nach oben mit der gleichen Stärke.