Mi hija de 9 años se pone muy estresada antes de cualquier prueba o examen, incluso cuando ha estudiado. Ha tenido problemas para dormir la noche anterior y a veces se queja de dolor de estómago. He intentado decirle que todo va a estar bien, pero eso no parece ayudar mucho.
Los síntomas físicos que está experimentando - dolores de estómago, problemas de sueño - son ansiedad legítima, no algo que pueda simplemente pensar y desaparecer. Desde la perspectiva de una farmacéutica, diría que lo que realmente ayuda es enseñarle algunas herramientas de afrontamiento reales: ejercicios de respiración profunda, relajación muscular progresiva, tal vez incluso visualizar que se desempeña bien en la prueba. También vale la pena considerar si está catastrofizando sobre lo que significaría una mala calificación; a veces los niños de esta edad magnifican los exámenes hasta hacerlos parecer mucho más importantes de lo que realmente son, así que hablar sobre "¿cuál es la peor cosa que podría pasar?" puede ayudar a desinchar todo eso. Si es realmente grave y está afectando su vida diaria, vale la pena una conversación con su pediatra solo para descartar algo médico y tal vez conseguir una derivación a alguien que trabaje con niños en ansiedad.
Los dolores de estómago y los problemas de sueño son respuestas físicas reales a la ansiedad, así que solo tranquilizarla no va a funcionar. Lo que realmente ayuda es dividir el examen en partes más pequeñas y menos aterradoras. Haz que estudie en sesiones cortas durante varios días en lugar de abarrotar todo la noche anterior, como 20 minutos al día. Eso solo reduce mucha ansiedad porque su cerebro no está sobrecargado y en realidad recuerda las cosas mejor. La noche anterior a un examen, salta el estudio por completo y haz algo tranquilo juntas en su lugar. Hazlo aburrido y normal, sin dramatismo.
También habla con ella sobre qué específicamente la preocupa. ¿Le asusta fracasar, o sacarse una mala nota, o verse estúpida? Una vez que lo sepas, puedes abordar el miedo real. A veces los niños catastrofizan: piensan que un mal examen significa que son tontos para siempre, lo cual obviamente no es verdad pero se siente real para ellos. Ayúdala a verificar la realidad: "Sacaste una B en el último quiz y todavía te está yendo bien en clase, ¿verdad?" Construye evidencia de que un examen no la define. Si la ansiedad es realmente intensa o le está afectando el sueño regularmente, menciona lo al doctor o al consejero de la escuela. Podrían tener otras estrategias u otro problema podría estar pasando.
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